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Les analyses LiDAR révèlent le réseau sophistiqué de routes de la civilisation maya

Les recherches archéologiques sur les anciens peuples mayas apportent continuellement des preuves des compétences architecturales avancées de la civilisation: il y a quelques mois à peine, une petite pyramide maya a été découverte à l'intérieur de deux plus grandes, le trio niché comme une poupée russe. À présent, les chercheurs ont découvert un autre exploit de l’innovation Maya: un vaste réseau de chaussées dans les profondeurs de la jungle guatémaltèque.

Les chaussées, rapporte Rossella Lorenzi pour Seeker, s'étendent sur plus de 150 km à travers le bassin du Mirador. La région abritait El Mirador, la capitale d'un vaste complexe urbain (également connu sous le nom de Royaume Kan), où vivaient jusqu'à 200 000 personnes. Plus d'un million de personnes ont peut-être résidé dans les communautés du bassin du Mirador qui entouraient la ville antique. Les chercheurs estiment que les chaussées qui reliaient ces communautés constituaient l’élément vital de la cité-État, car elles alimentaient les armées, la nourriture et d’autres éléments essentiels.

Le mayaniste britannique Ian Graham a découvert les chaussées en 1967 et a publié une carte montrant les routes traversant les régions marécageuses d'El Mirador. La jungle dense du bassin du Mirador a toutefois masqué à quel point ces routes étaient vastes et sophistiquées.

Les chercheurs du Mirador Basin Project ont déployé un outil de détection et de télédétection de la lumière, ou LiDAR, pour pénétrer à travers les arbres. LiDAR, explique Ryan Whitwam d’ Extreme Tech, renvoie les impulsions laser de la Terre à un ordinateur embarqué, créant ainsi des cartes topographiques.

Jusqu'à présent, les balayages LiDAR ont couvert 430 km2 de jungle et les images aériennes détaillées révèlent un réseau de transport remarquablement ambitieux composé de 17 routes.

Le plus ancien remonte à 600 ans avant J.-C. Le dernier en date remonte à Richard D. Hansen, archéologue et anthropologue à l'Université de l'Utah, chef du projet 100 CE, a déclaré à Lorenzi que les chaussées avaient «130 pieds de large, jusqu'à 20 pieds de haut et dans certains cas, ils s'étendent jusqu'à 25 miles ".

Le réseau de transport n'était pas la seule découverte révélée par les analyses au LiDAR. Les cartes topographiques montraient également un système sophistiqué de corrals, ou enclos d'animaux, suggérant que les Mayas produisaient de la viande à un niveau industriel et la transportaient le long des chaussées.

Plus de révélations peuvent être à venir. Hansen dit à Lorenzi que son équipe cherche à voir si les nouvelles preuves permettront de mieux comprendre le mystère historique persistant et confondant qui masque la culture maya - pourquoi El Mirador et le reste de la civilisation maya ont commencé à décliner brusquement après 150 après JC

Les analyses LiDAR révèlent le réseau sophistiqué de routes de la civilisation maya