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Les enregistrements d'arrestation de John Lewis sont enfin découverts

Bien avant d'être représentant américain, John Lewis était un jeune homme aux prises avec une lutte pour les droits civils. Mais at-il déjà été arrêté pendant ses années de protestation? Si vous aviez posé cette question aux responsables de Nashville l’année dernière, ils vous auraient dit que ces registres n’existaient pas. Mais La réponse est maintenant «oui», a déclaré Adam Beam, de l'Associated Press, grâce à un avocat et à un historien qui a suivi la piste des registres d'arrestations inédits de Lewis.

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Lorsque David Ewing a commencé à rechercher des preuves des arrestations de Lewis au cours du Civil Rights Movement, il a été informé que ces archives n'existaient pas. Mais après des demandes répétées, des responsables de Nashville ont fouillé dans leurs archives et ont trouvé des preuves de trois arrestations entre 1961 et 1963 pour des chefs d'accusation de résistance à la paix, de comportement désordonné et d'arrestation.

Lewis, qui présidait le comité de coordination des étudiants non violents, se souvient d'avoir été arrêté pour un sit-in au comptoir de Woolworth dans lequel il avait été touché. «Les gens ont appris que nous avions été arrêtés et avant la fin de la journée, cinq cents étudiants ont pénétré dans le centre-ville pour occuper d'autres magasins et restaurants. À la fin de la journée, quatre-vingt-dix-huit d'entre nous étaient en prison », a-t-il déclaré dans une histoire orale. L'engagement de Lewis envers ce qu'il appelle «de bons ennuis» a eu de réelles conséquences au fil des ans. À ce jour, il a enregistré au moins 45 arrestations, le plus récemment alors qu'il protestait au nom d'une réforme globale de l'immigration en 2013.

John lewis John Lewis pose pour une série de photos de mugs récemment découvertes dans les années 1960. (Département de police de Nashville)

Le SNCC était célèbre non seulement pour ses actions non violentes, mais aussi pour la formation donnée à ses membres sur la manière de résister au statu quo. Dans des ateliers organisés par James Lawson, des membres tels que Lewis, qui ont contribué à la direction du sit-in du comptoir-lunch, ont reçu une formation sur la façon de résister à tout, des assaillants armés aux appels, en passant par l'humiliation publique qui a accompagné leurs actions publiques. De nombreux manifestants passifs ont été inculpés de conduite désordonnée et emmenés en prison. dans le cas des contre sit-ins de Woolworth, de nouveaux manifestants ont pris leur place. Plus de 3 000 personnes ont été arrêtées lors des seules manifestations de Woolworth.

Comme le rapporte Jessica Bliss pour The Tennesseean , les archives ont apparemment été retrouvées lorsque le chef de la police de Nashville les a utilisées pour enseigner à de nouvelles recrues. La dernière fois qu'il a demandé les enregistrements, Ewing, qui les recherchait depuis plus de 10 ans, a finalement été autorisé à le consulter. Ils ont été présentés à Lewis, dont la série de romans graphiques autobiographiques, March, a reçu des éloges de la part des critiques, son statut de best-seller et un récent National Book Award, lors d’une cérémonie riche en émotions. Maintenant, ils seront exposés dans la bibliothèque publique de Nashville - un rappel que même s'il y a toujours un prix à payer pour les «bons ennuis», cela peut inspirer un changement durable.

(h / t Journal ABA )

Les enregistrements d'arrestation de John Lewis sont enfin découverts