Pour le voyageur épicurien, découvrir de nouveaux paysages, c'est aussi découvrir de nouveaux aliments. Et il ne fait aucun doute que les nouvelles expériences de dégustation sont l’un des points forts des lieux de prédilection. Pourtant, je vais suggérer quelque chose de radical, mais simple: peut-être envisagerons-nous tous de nous abstenir, au moins parfois, de plats à base de viande ou de produits laitiers, même si nous sommes à l'étranger dans de nouveaux pays avec des cuisines exotiques à explorer. Ne vous affolez pas à la suggestion. Écoutez-moi simplement: une profusion de données scientifiques analysant les impacts de l'élevage sur la planète a conclu que l'appétit de l'humanité pour la viande et les produits laitiers avait de graves conséquences sur l'environnement. Les espèces d’élevage contribuent directement et indirectement à la déforestation, à la pollution de l’eau, aux gaz à effet de serre, au réchauffement de la planète, à la désertification, à l’érosion et à l’obésité humaine, et pratiquement partout dans le monde, aux dommages causés par les ruminants, les porcs et la cultiver des cultures fourragères pour eux, est visible sur la terre. La Grèce sèche et dépouillée, qui était autrefois une nation de forêts, s'est tournée vers les chèvres. Au Brésil, les forêts tombent avant l’avancée des champs de soja, principalement cultivés comme fourrage pour le bétail. En Nouvelle-Zélande, les berges des pâturages piétinent et brouillent les rives des ruisseaux sauvages.
D'autres problèmes écologiques liés à l'élevage du bétail sont moins évidents à l'œil - comme la perte de biodiversité. Sur certaines parties des Grandes Plaines, les vaches et les champs de céréales qu'elles mangent ont remplacé l'antilope d'Amérique et le bison. Les éleveurs de bétail du monde entier ont participé activement à l'extermination de prédateurs sauvages. En Californie, la surexploitation de l'eau des rivières à des fins agricoles, y compris un million d'acres de luzerne à forte intensité d'eau (la plus grande superficie cultivée par l'État, utilisée pour nourrir les animaux), a contribué au déclin à long terme des saumons sauvages. Soixante pour cent des champs de luzerne de l’état se trouvent dans la vallée de San Joaquin, ce qui n’a rien à voir avec la guerre de l’eau entre agriculteurs et pêcheurs de saumon. Et le puissant totuava, une espèce de poisson mexicain qui se reproduisait autrefois en gigantesques essaims dans le delta du Colorado, a presque disparu en partie parce que le Colorado atteint à peine la mer de Cortez (rappelez-vous dans Into the Wild quand vagabond Chris McCandless était incapable de trouver la mer alors qu’il remontait un canot en aval du delta du Colorado?). Une grande partie du flux du Colorado est déviée vers la vallée impériale, un roi régional de la production de foin de luzerne. La plus grande partie de la luzerne cultivée en Californie est destinée aux vaches laitières - ce qui signifie malheureusement que la production de lait et de fromages réputés de Californie peut être aussi problématique que l'élevage de viande.
Ce champ de luzerne dans la vallée impériale de Californie est irrigué avec de l’eau du fleuve Colorado, qui atteint à peine la mer aujourd’hui. Sur environ 20 millions d'acres de luzerne en Amérique, environ un million poussent en Californie. Pratiquement toute cette herbe, plus des millions d'acres de maïs et d'avoine, est destinée au bétail. Est-ce un gaspillage de ressources? (Photo fournie par Aquafornia) La portée mondiale de la question de l'élevage est énorme. Un rapport en ligne de 212 pages publié par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture indique que 26% de la surface terrestre de la planète est utilisée pour le pâturage du bétail. Un tiers des terres arables de la planète est occupé par des cultures fourragères. Soixante-dix pour cent des terres déforestées du Brésil sont utilisées comme pâturages, les cultures fourragères occupant une grande partie du reste. Et au Botswana, le secteur de l'élevage consomme 23% de toute l'eau utilisée. À l'échelle mondiale, 18% des émissions de gaz à effet de serre peuvent être attribués à l'industrie de l'élevage, soit davantage que ce qui est produit par les sources liées aux transports. Aux États-Unis, l’élevage est responsable de 55% de l’érosion, 37% de l’utilisation de tous les pesticides appliqués et de 50% des antibiotiques, alors que les animaux eux-mêmes consomment directement 95% de notre production d’avoine et 80% de notre maïs. le Sierra Club.
Le rapport des Nations Unies avertit que "(l) la contribution d'ivestock aux problèmes d'environnement est énorme" et qu'il est "urgent de régler le problème", et un rapport du Worldwatch Institute indique que "… l'appétit humain pour les animaux La chair est la force motrice de pratiquement toutes les grandes catégories de dommages environnementaux menaçant désormais l’avenir humain… »
Alors, que pouvons-nous faire? Facile: se retirer de l'industrie du bétail. Loin de se priver des meilleurs mets, les végétariens et les végétaliens découvrent souvent que certaines des meilleures choses comestibles, des plats préparés et des cuisines nationales entières sont à base de plantes. Et pour les omnivores, la bonne nouvelle est qu’il est facile de passer à un régime alimentaire plus durable: c’est simplement un ajustement mineur consistant à renverser son régime alimentaire existant; les omnivores aiment déjà les fruits, les céréales et les légumes - alors pourquoi ne pas en profiter plus souvent? (Je penche de plus en plus dans cette direction depuis une décennie et les seuls aliments non végétaux auxquels je m'accroche fermement sont certains types de fruits de mer sauvages.) Même dans les cultures centrées sur la viande comme le Portugal, la France, la Turquie, l'Argentine et Zélande, les légumes poussent et les fruits pendent des branches. Oui, la viande est partout. N'y faites pas attention. En dépit des avertissements de leurs amis mangeurs de viande selon lesquels «vous ne pouvez tout simplement pas entrer (INSCRIRE VOTRE PAYS ICI) si vous ne mangez pas de viande», la vérité est que les végétariens peuvent bien vivre presque partout. Aucune culture n'est vide des marchés de producteurs ou des magasins de fruits et légumes, et de plus en plus, le personnel des restaurants dans de nombreux endroits reconnaissent et respectent le mot «végétarien». Et tandis que le voyageur carnivore pourrait ne jamais regarder plus loin que les brochettes de viande et le poulet grillé des vendeurs ambulants dans le commerce de restauration rapide pour se nourrir, les végétariens, en vertu du besoin de calories d'origine végétale, peuvent être amenés à regarder un peu plus loin et à pénétrer dans les vastes bazars où les agriculteurs locaux se rassemblent avec leurs tas de légumes et de légumes. fruits et noix et produits de boulangerie. Beaucoup d'entre nous pourraient passer des heures dans de telles incursions éblouissantes d'épicuriens. (Essayez de parcourir un casier à viande ou un abattoir sans perdre votre appétit ni votre petit-déjeuner.)
Toujours sceptique? Eh bien, le problème est que les calculs ne donnent pas les résultats escomptés. Nous ne pouvons pas manger de la viande à la vitesse que nous avons dans un monde durable. Écoutez: cette source affirme que, pour nourrir un seul être humain omnivore, il faut plus de trois acres de terre, alors que tout ce qu'il faut pour produire de la nourriture pour un végétalien équivaut à un sixième d'acre. Et avec plus de sept milliards de personnes partageant les 7, 68 milliards d’acres de terres arables de la planète, il s’agirait d’un nombre équivalent d’acres chacune - beaucoup d’espace pour cultiver toute la nourriture dont nous avons besoin et profiter de ce qui reste pour le camping, la randonnée, le kayak et observation de la faune - sauf que les omnivores habituels mangeurs de viande utilisent trois fois plus d'espace, exigeant que de précieuses terres sauvages soient utilisées pour élever des animaux.
La prochaine fois, nous examinerons le menu global des options végétariennes et rencontrerons quelques végétariens célèbres.
Aller, partir… mais pas encore: la forêt amazonienne, l’un des écosystèmes les plus beaux et les plus importants de la planète, est sacrifiée pour l’industrie de l’élevage. L'engouement des pays développés pour le bœuf est à l'origine de la destruction, les terres défrichées étant souvent utilisées pour cultiver des cultures fourragères destinées à l'exportation. (Photo gracieuseté de l'utilisateur Flickr Leoffreitas)
