Dorothy Moss, conservatrice de la peinture et de la sculpture à la National Portrait Gallery du Smithsonian, aime raconter l'histoire de la visite d'un plombier au Metropolitan Museum of Art de New York en 1897.
Contenu connexe
- L'histoire fusionnée de deux musées bien-aimés de Washington, DC
«Il n'était pas vêtu convenablement, il était entré dans le costume du musée après avoir quitté son travail à Park Avenue», explique Moss.
Il a été refoulé.
Le directeur du Met à l'époque a déclaré: «Nous ne voulons pas, et nous ne permettrons pas, à une personne qui a creusé dans un égout sale ou qui travaille avec de la graisse et de l'huile de pénétrer ici et par les odeurs désagréables émises par la saleté d'autres vêtements, rendre l’environnement inconfortable pour les autres. "
Non seulement le musée n’était pas accueillant mais, à l’époque, le Met était fermé le seul jour où la plupart des travailleurs pouvaient y aller, le dimanche.
Cent vingt ans plus tard, la Portrait Gallery rend hommage aux histoires souvent négligées du travailleur américain dans la nouvelle exposition "La sueur de leur visage: portrait des travailleurs américains".
«Une partie de la motivation était d'amener le plombier dans le Smithsonian», dit Moss. «À quelques pas de la galerie des présidents américains, nous voyons maintenant les travailleurs, les personnes qui ont construit ce pays, mais qui restent souvent anonymes et invisibles.»
Les sujets restent encore largement anonymes dans la projection de près de 100 œuvres d'art avec des photographies, des peintures et des sculptures d'artistes allant de Winslow Homer à Gordon Parks et de Dorothea Lange à Danny Lyon.
Francis S. Chanfrau, artiste non identifié, v. 1848 (NPG) 
Miss Breme Jones de John Rose, 1785-1787 (Musée des arts populaires Abby Aldrich Rockefeller, Williamsburg, Virginie; achat d'un musée, Fonds des collections des amis de Colonial Williamsburg) 
News Boy de Henry Inman, 1841 (Galerie Addison d'art américain, Phillips Academy, Andover, Massachusetts, achat d'un musée) 
Portrait professionnel d'un tonnelier, artiste non identifié (Division des estampes et des photographies, Bibliothèque du Congrès, Washington, DC) 
Pat Lyon à la forge de John B. Neagle, 1829 (Académie des beaux-arts de Pennsylvanie, Philadelphie; don de la famille lyonnaise) 
The Clock Maker par Jefferson David Chalfant, 1899 (Musées des Beaux-Arts de San Francisco, Californie; cadeau de M. et Mme John D. Rockefeller, 3ème) 
Mécanicien de la centrale électrique de Lewis Wickes Hine, 1920-1921 (Brooklyn Museum, New York; don de Walter et Naomi Rosenblum) 
Jeune juive arrivant à Ellis Island par Lewis Wickes Hine, 1905 (Avec la permission de la galerie Alan Klotz; Photocollect Inc., New York) 
Charlie Mah-Gow, premier propriétaire de restaurant de la ville, Yellowknife, Canada, par Gordon Parks (Fondation Gordon Parks, Pleasantville, New York) 
Share Cropper de Jerry Bywaters, 1937 (Dallas Museum of Art, Texas; Prix civique des arts alliés, huitième exposition annuelle des arts apparentés à Dallas, 1937 © Pat Bywaters au nom de la famille Jerry Bywaters) L’exposition, qui marquera le 50e anniversaire du musée l’année prochaine, se déroulera à un moment où les spécialistes du musée s’interrogent sur son rôle de «façon très fondamentale», a déclaré la réalisatrice Kim Sajet, en termes de «qui est inclus [et] qui est non inclus."
En fait, seulement deux des œuvres provenaient de la collection de plus de 23 000 œuvres de la Galerie du Portrait. Le reste a été emprunté à d’autres institutions, du Smithsonian American Art Museum, au musée d’art moderne, à la Bibliothèque du Congrès, à la Phillips Collection, au J. Paul Getty Museum et à l’endroit où le plombier a été chassé, le Met.
«C’est une grande exposition de prêts», déclare Moss. Mais c’est tout parce que la Portrait Gallery a pour mission «d’acquérir des portraits d’hommes et de femmes qui ont eu un impact significatif sur l’histoire et la culture des États-Unis».
Pour le co-curateur David C. Ward, historien émérite de la National Portrait Gallery, le spectacle a couronné sa longue carrière de travail. «J'ai commencé en tant qu'historien du travail dans les années 1970, puis j'ai parcouru plusieurs itérations», explique Ward. "Donc, redevenir un historien du travail est plutôt gentil."
La sueur de leur visage: Portrait de travailleurs américains
Ce livre richement illustré retrace la montée et la baisse du travail de l'artisan autonome du XVIIIe siècle, à travers l'industrialisation et le climat économique américain actuel, dans lequel les emplois industriels ont pratiquement disparu.
AcheterMalgré tout, dit-il, le travail organisé n'a pas beaucoup aidé.
«Ils ont dit: 'Nous avons une superbe photo de John L. Lewis; nous avons une superbe photo de Jimmy Hoffa. Mais nous ne faisions pas cela. »Le spectacle, dit-il, englobe« un art peu commun sur les hommes et les femmes qui ont créé l'Amérique à la fin du XVIIIe siècle ».
Cela signifiait une attention différente que d'habitude, explique Ward, qui se souvient du père d'un ami, un ouvrier métallurgiste, se renseignant sur les expositions passées de la Galerie du portrait. «Il m'a dit: Pourquoi fais-tu toujours des célébrités? Pourquoi ne faites-vous pas une émission sur les travailleurs? '
La sueur de leur visage fait cela. Et en plus, Ward dit: «L’art est incroyable. Cette exposition fait ce que la Galerie de portraits fait de mieux: elle traite de l’art du portrait, mais aussi de l’histoire des Américains. ”
Cela va d'une aquarelle rare prêtée par Colonial Williamsburg à une femme esclave nommée Miss Breme Jones par le propriétaire de la plantation de Caroline du Sud, John Rose. "Il a été découvert seulement en 2008 dans un livre et a été récemment conservé", dit Moss. "C'est un beau rendu."
Il comprend un grand nombre de vendeurs de journaux, sentimentalisés pour leur anonymat même, ainsi que des portraits rustiques tels que la jeune fille d' Homer's avec Pitchfork de la collection Phillips à Washington, DC
Certaines des images sont immédiatement reconnaissables, de Destinute Pea Pickers de Lange en Californie, mère de sept enfants, âgée de 32 ans, qui se frotte pendant que ses enfants se cachent, à la photographie (étonnamment petite) de 1869 de l'achèvement du chemin de fer continental, Joining of the Rails au Promontory Point par Andrew Russell.
L'image la plus célèbre est peut-être celle que nous pouvons faire! portrait de Rosie la riveteuse pendant la seconde guerre mondiale.
Mais la plupart des autres sont anonymes, de Power House Mechanic dans la photographie de Lewis Hine datant de 1920, ressemblant à Charlie Chaplin, manier la clé dans les Temps modernes . Le gamin des rues Tommy (tenant sa trousse de secours) dans le portrait de Jacob Riis à New York datant de 1890, à l'enfant souillé dans la photo de Hine datant de 1910, qui porte son titre plus tard, après la star de la bande dessinée Little Orphan Annie dans une institution de Pittsburgh .
Le travail se déplace chronologiquement et géographiquement vers l’ouest, où le linoléum de Sharecropper 1952 découpé par Elizabeth Catlett cède la place à la vendangeuse de Pirkle Jones , Berryessa Valley, Californie, 1956 .
Les œuvres les plus récentes risquent de toucher le plus durement, du concierge désincarné de Nine to Five de Josh Kline à la sculpture réaliste de The Gardener (The Melener with Bob Marley Shirt) de John Ahearn.
Le plus sournois de tous est peut-être la révision par Ramiro Gomez d'un tableau de David Hockney représentant un homme en train de prendre une douche dans une maison privilégiée de Beverly Hills, uniquement pour montrer à la personne qui doit nettoyer par la suite.
Comme le reste des pièces récentes, cela fait prendre conscience des travailleurs qui nous entourent, même des gardiens du musée d'art.
Les créateurs de l'œuvre, ainsi que ceux représentés, avaient pour but de montrer un Américain plus diversifié que ce que l'on voit habituellement à la Galerie de portraits, explique Moss. «J'ai vécu cette expérience lorsque j'ai commencé à travailler ici il y a cinq ans. Je regardais autour de moi avec ma fille de cinq ans et avec son œil non filtré, elle a déclaré:« C'est un endroit réservé aux garçons - des garçons, des garçons, des garçons. ”
Alors que maman appréciait le grand art du portrait, Moss a déclaré: «Elle faisait l'expérience d'être exclue."
«Je sais qu'elle n'est pas seule», dit Moss. «J'ai beaucoup parlé de cela avec les visiteurs qui sont passés. J'espère que cela ouvrira la boîte de dialogue pour inclure une vue plus nuancée de l'histoire et créer davantage de liens pour les gens. Je pense à cela comme un début. "
"La sueur de leur visage: Représenter les travailleurs américains" se poursuit jusqu'au 3 septembre 2018 à la National Portrait Gallery du Smithsonian à Washington, DC
