Les fourmis folles jaunes sont plutôt mignonnes. Ils n'ont pas de pincettes, leurs corps sont délicats et de couleur dorée et leurs petits yeux noirs semblent sympathiques sur les têtes en forme d'amande.
Mais il s’agit en fait d’une des espèces envahissantes les plus redoutables de la planète et d’une agressivité notoire à l’égard des autres espèces. Aujourd'hui, des bébés oiseaux de mer d'Hawaii sont victimes de la marche des fourmis, d'une manière dévastatrice, comme le rapporte Jason Bittel dans On Earth .
Le puffin cendré niche dans des terriers des îles du Pacifique, dissimulant ses jeunes sous terre. C'était une bonne stratégie. Mais ensuite les fourmis sont arrivées. Les chercheurs ne savent pas d'où ils viennent. c'était peut-être l'Afrique de l'Ouest à l'origine. Mais ils savent que les envahisseurs peuvent arriver sur des radeaux en bois flotté ou en tant que passagers clandestins sur des navires. Et ils le savent: l'arme principale des fourmis folles est l'acide, qu'elles vaporisent sur tous les concurrents indésirables, y compris les poussins de puffin.
"Les poussins sont adaptés pour rester dans ce terrier pour la sécurité et un abri, alors ils resteront assis là et seront envahis par les fourmis", a déclaré Plentovich à On Earth . "Les parents continuent à les nourrir, alors nous voyons des poussins avec un gros ventre, mais à mesure qu'ils grandissent, ils développent ces horribles anomalies." Ces blessures comprennent des orteils manquants, des becs mutilés et même des dommages si graves que "leurs narines se ferment la peau recouvre entièrement la paupière ", écrit Bittel.
Les effets horribles ne sont qu'un indice de l'ampleur des dommages causés aux écosystèmes par les fourmis envahissantes. Si les puffins ne peuvent pas survivre, alors le guano qu'ils laissent habituellement sur les îles disparaît… et tout le réseau d'éléments nutritifs est éjecté. La solution peut être de combattre le feu par le feu. Bittel écrit:
Sur deux îlots, Mokuauia et Moku Nui, Plentovich a supervisé l'éradication d'une autre fourmilière envahissante à grosse tête, mais a rapidement aperçu la région envahie par les fous jaunes.
«Le meilleur contrôle pour une fourmi envahissante est une autre fourmi envahissante», explique Plentovich. "Il y a encore beaucoup de choses sur ces fourmis que nous ne comprenons pas."
La propagation d'espèces de fourmis envahissantes signifie que des guerres de fourmis éclatent dans le monde entier. Des fourmis folles fauves poussent des fourmis de feu aux États-Unis (les deux sont des espèces envahissantes). La fourmi à aiguilles asiatique écrase la fourmi argentine agressive à certains endroits. Le poison peut aussi ramener les espèces de fourmis. Une grande partie de l'alarme concernant ces invasions a trait au fait que les humains ne remarquent pas le changement jusqu'à ce qu'il apparaisse qu'il est trop tard pour une espèce ou une autre. Les fourmis, après tout, sont très petites.
