L'architecte franco-suisse Charles-Édouard Jeanneret, connu sous le nom de Le Corbusier, n'était pas fan de New York.
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"Même avant de faire son premier voyage à New York en 1935, Le Corbusier a décrit la ville comme" totalement dépourvue d'harmonie "", écrit Dana Schulz pour Arch Daily . "Après l'avoir vu en personne, ses sentiments ne se sont pas estompés." Cela n'a probablement pas aidé que son premier voyage n'ait pas tourné autour de lui. Quoi qu'il en soit, écrit le MIT Press, «l'expérience… l'a profondément affecté, tant personnellement que professionnellement». Lorsqu'il est revenu des années plus tard, il était prêt à laisser sa propre marque sur la ville.
Le Corbusier a toujours été considéré comme une figure architecturale controversée liée au fascisme et à l'antisémitisme, écrit Samuel Jacobson pour Arch Daily . Mais il a également laissé une marque visible sur le monde, sous la forme de bâtiments qu’il a conçus et l’influence de ses théories architecturales sur les autres. New York n’a techniquement qu’un seul dessein de Le Corbusier, mais son influence se retrouve également dans certains des logements de la ville.
Le Secrétaire général de l'ONU, Dag Hammarskjöld, devant le bâtiment de l'Assemblée générale en 1953. (Wikimedia Commons) Le Corbusier et un jeune architecte brésilien du nom d'Oscar Niemeyer ont collaboré à la conception du siège des Nations Unies. Le Corbusier a conçu le bâtiment de l’Assemblée générale qui est au cœur de l’ONU. "La salle de Corbusier [crée] une qualité lourde et masquée, qui évoque une position monolithique et puissante au sein de la ville et du complexe de l'ONU", écrit Kroll.
La ville de Stuyvesant et le village de Peter Cooper, plus connu sous le nom de ville de Stuy. (Wikimedia Commons) L'une des idées les plus importantes et les plus controversées de Le Corbusier - et qui a eu le plus grand impact sur la ville de New York - était la «ville radieuse». Dans cette idée architecturale, les paysages «brûlés» où vivaient des communautés à faible revenu devraient être détruits et remplacés par des tours entourées de parcs. Les voitures devaient être séparées des piétons et les entreprises, strictement séparées des maisons. «Bien que radicaux, stricts et presque totalitaires dans leur ordre, leur symétrie et leur normalisation, les principes proposés par Le Corbusier ont eu une influence considérable sur la planification urbaine moderne et ont conduit au développement de nouvelles typologies de logements à haute densité», écrit Gili Merin pour Arch Daily .
Son influence se retrouve dans plusieurs complexes de logements de New York au milieu du siècle, écrit Schulz. Stuyvesant Town, près du East Village, et Penn South à Chelsea en sont des exemples, écrit-elle. La combinaison de tours et de parcs a acquis la réputation d'être isolée de la rue, ce qui, au lieu de devenir une utopie fermée, «a conduit au vandalisme et au crime», écrit Schulz. Dans le même temps, l’attention particulière portée au zonage qui a façonné la ville radiante a été un fort départ des communautés à utilisations mixtes qu’elle a remplacées. C’est ce type de réflexion sur le design - qui a inspiré les planificateurs new-yorkais tels que Robert Moses - que Jane Jacobs a vilipendé dans La mort et la vie des grandes villes américaines .
"La structure même d'une ville consiste en un mélange d'usages", a écrit Jacobs. "Nous nous rapprochons de ses secrets structurels lorsque nous traitons des conditions génératrices de diversité."
