Tout le monde sait que la pollution de l'air peut avoir des effets sur la santé - l'Organisation mondiale de la santé estime qu'elle a causé 3, 7 millions de décès prématurés dans le monde entier en 2012 seulement. Mais maintenant, rapporte Roland Pease, de Science, la pollution de l’air est à l’origine de quelque chose d’autre: les inondations.
Pease a écrit que Jiwen Fan, une science de l'atmosphère, avait été inspirée par l'étude du rôle de la pollution atmosphérique dans les inondations après avoir assisté à des inondations catastrophiques dans le Sichuan, en Chine, en 2013. Fan, expert en pollution atmosphérique, s'est demandé si la qualité de l'air avait joué un rôle dans la vallée. désastre, qui a eu lieu quand près de 2, 5 pieds de pluie sont tombés en seulement cinq jours.
En collaboration avec une équipe de scientifiques de l’atmosphère, Fan a simulé l’interaction des particules de pollution atmosphérique avec les conditions météorologiques. Ils ont découvert que dans certaines régions géographiques, les aérosols absorbent la chaleur du soleil, supprimant ainsi les risques de pluie pendant la journée et stabilisant l'atmosphère. C’est une autre histoire la nuit: l’air réchauffé qui monte est transporté dans les montagnes avant de remonter dans l’atmosphère. Cela provoque des précipitations massives qui peuvent aggraver les inondations.
L’équipe a qualifié leur découverte d ’" instabilité conditionnelle renforcée par les aérosols ", et son revers est que réduire la pollution dans des endroits tels que le Sichuan peut réellement réduire les inondations. L’équipe explique dans un communiqué que la compréhension de la manière dont les particules de pollution aggravent les inondations constitue un autre avantage: elle pourrait aider les prévisionnistes météorologiques à prévoir les inondations.
"Nous avons été surpris par l'ampleur des effets de la pollution", a déclaré Fan à Pease. Peut-être que ses nouvelles recherches aideront à inciter les habitants du monde entier à s’engager à réduire la pollution atmosphérique.
