https://frosthead.com

Les films d'horreur pour singes enseignent aux scientifiques la mémoire à long terme

Le premier plaisir de regarder un film effrayant est de le voir pour la première fois - une fois que vous savez quelle pièce le tueur en série utilise comme cachette, il est impossible de reproduire le frisson de ce cri initial.

Contenu connexe

  • Les chimpanzés marchent dans des voies étonnamment similaires à celles des humains
  • Qu'est-ce qui rend certains cris plus effrayants que d'autres?
  • Apprenez les secrets des habitudes de sommeil du singe

Un groupe de chercheurs a découvert que la même chose s’appliquait aux grands singes. Ces prétendus Wes Cravens du monde des singes pensent que leurs découvertes, publiées aujourd'hui dans la revue Current Biology, ont de grandes implications sur la façon dont les scientifiques conçoivent la mémoire des primates.

Fumihiro Kano n'a pas décidé de réaliser des thrillers pour singes. Le chercheur basé au Japon est un expert dans une technique de pointe qui permet aux scientifiques de suivre le regard des singes pour déterminer ce qui attire et retient leur attention. Mais ensuite, Kano s'est associé à Satoshi Hirata du Wildlife Center de l'Université de Kyoto pour étudier la capacité de mémoire des grands singes. Il a également évoqué son expérience en regardant des singes regarder des films.

Les grands singes trouvaient les films humains «si ennuyeux», se souvient-il, mais ils se réjouissaient quand ils regardaient l'agression dans les films. Il se demandait si cette réaction pourrait l'aider à en apprendre davantage sur la capacité des grands singes à utiliser leur mémoire à long terme.

Étant donné que les singes ne peuvent utiliser le langage pour accéder à ou décoder des événements dans le passé, les scientifiques n’ont pas été en mesure de comprendre comment mémoriser des souvenirs sans recourir à des techniques comme le conditionnement. Ce nuage d’études montre comment les singes accèdent à la mémoire d’événements uniques, puisque le conditionnement repose sur des comportements répétitifs.

Kano et Hirata se sont demandé si, au lieu de cela, ils pourraient associer film et suivi du regard pour en savoir plus sur la capacité des singes à se souvenir d'événements passés. Convaincus que les films violents peuvent contenir l’attention des grands singes, ils ont décidé de produire leurs propres films.

S'appuyant sur leur expérience collective du comportement des grands singes, le duo a conçu deux scénarios horribles: l'un dans lequel les gardiens bien-aimés sont attaqués par un primate ressemblant à King Kong et l'autre dans lequel les humains se vengent d'un singe agressif. Armés d'un scénario rudimentaire, d'une caméra et d'un costume de singe, ils ont produit deux films et les ont montrés à des groupes de chimpanzés et de bonobos tout en suivant leurs mouvements oculaires.

«Nous avons supposé que 24 heures étaient suffisamment longues pour démontrer la mémoire à long terme, mais suffisamment courtes pour qu'elles se souviennent des détails», explique Kano. Ils ont deviné juste. Un jour plus tard, ils ont à nouveau montré les vidéos aux singes. Cette fois-ci, les mouvements oculaires des animaux ont révélé qu'ils étaient capables d'anticiper l'emplacement de l'attaquant surprise et de l'outil utilisé pour se venger du singe fictif.

Les bonobos et les chimpanzés ont trouvé les films terrifiants: non seulement leurs yeux étaient-ils anticipés par le prochain geste effrayant, mais ils ont également grimacé, vocalisé et semblé agité pendant la projection. Un bonobo était tellement pétrifié par l'action à l'écran qu'il a cessé de boire son jus de raisin et a commencé à regarder, pétrifié, pendant que l'action se déroulait.

Kano fait remarquer que jusqu'à présent, personne ne savait avec certitude si les grands singes étaient capables d'accéder à des souvenirs à long terme qui ne concernent pas la nourriture. Il pense que les recherches de son équipe soulèvent des questions intrigantes sur d'autres compétences cognitives.

«Maintenant que nous savons comment déterminer si un animal se souvient d'un seul événement vraiment important, nous pouvons essayer de dupliquer cette étude avec d'autres animaux», explique-t-il. Il ne serait pas surpris que des nourrissons humains, d'autres primates et même d'autres mammifères puissent également accéder à une seule mémoire à long terme pour anticiper les événements.

Mais les souvenirs ne sont qu'un début, dit Kano. Ensuite, il souhaite savoir si les singes peuvent comprendre les croyances ou les intentions d'autrui, le tout à l'aide de son traqueur d'œil et de ses compétences maintenant confirmées dans la réalisation de films pouvant engager (et effrayer) les grands singes.

"Pour les humains, c'est drôle", admet-il, notant que le grand public "rit généralement comme un diable" en regardant l'un de ses films d'horreur. "Mais pour les singes, c'est horrible." Et qui peut dire que la romance ou même la comédie n'est pas la prochaine pour le réalisateur en herbe? Kano rigole à l'idée et avoue qu'il ne connaît pas trop d'auteurs de grands singes.

«Ces films sont le sommet d'années d'expérience», dit-il. "Nous devrions être récompensés par l'Oscar du Singe ou quelque chose du genre."

Les films d'horreur pour singes enseignent aux scientifiques la mémoire à long terme