Hier, le Conseil législatif de Hong Kong a voté par 49 voix contre 4 en faveur de l'élimination progressive de la vente d'ivoire antique. Comme le rapporte Tiffany May au New York Times, la ville interdira toute vente d'ivoire, neuf et antique, d'ici 2021, mettant ainsi fin à un système que les braconniers ont déjà exploité.
Cette décision aidera un acteur important sur le marché de l'ivoire, qui entraîne la destruction des populations d'éléphants. Selon les estimations des Nations Unies, les braconniers tuent chaque jour jusqu'à 100 éléphants, ce qui a dévasté leurs populations.
L'ivoire de Hong Kong est réglementé séparément de la Chine continentale. Le marché chinois de l'ivoire, qui était auparavant le plus grand marché de l'ivoire au monde, est entré en vigueur fin 2017. Le commerce international de l'ivoire à Hong Kong a toutefois été interdit depuis l'accord de 1989 conclu dans le cadre de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction. Flore (CITES). Cependant, comme le rapporte May, il était toujours légal à Hong Kong de vendre de l’ivoire antique acquis avant les années 1970. Et sous cette échappatoire, le commerce de l'ivoire a continué pour les défenses anciennes et les défenses fraîches.
Le commerce de l'ivoire a débuté à Hong Kong il y a 150 ans et n'a cessé de croître depuis, selon la BBC. Et le marché a marché sous la faille en ivoire antique. En fait, en juillet dernier, les autorités de Hong Kong ont saisi 7, 2 tonnes de défenses d'éléphants dissimulées dans une cargaison de poisson congelé en provenance de Malaisie, le plus grand buste en ivoire.
«Aujourd'hui est un grand jour pour les éléphants.» Alex Hofford, responsable de la campagne de WildAid à Hong Kong, a déclaré dans un communiqué. "Hong Kong a toujours été le" coeur des ténèbres "du commerce de l'ivoire avec un stock de 670 tonnes lorsque le commerce international a été interdit en 1989."
La nouvelle interdiction sera mise en œuvre par étapes afin de donner aux commerçants le temps de vendre leurs stocks et aux artisans de trouver de nouvelles lignes de travail. La première phase interdira les trophées de chasse et l'ivoire récoltés après 1975. Plus tard, tout ivoire obtenu avant 1975 sera interdit et les commerçants devront se débarrasser de tout l'ivoire d'ici 2021. Le nouveau plan imposera également des peines plus sévères pour le trafic d'ivoire, y compris une prison maximale. peine de 10 ans et amendes allant de 1, 3 million de dollars, rapporte Jani Actman pour National Geographic .
Depuis que l'interdiction de la Chine a été annoncée, le prix de l'ivoire brut a chuté de 65%, la contrebande d'ivoire étant devenue de plus en plus difficile, rapporte May. La fermeture du marché de Hong Kong pourrait faire baisser les prix encore davantage, espérant que les écologistes contribueront à réduire le braconnage en Afrique.
Bien que les sondages montrent qu'une grande majorité de Hongkongais sont favorables à l'élimination progressive, tout le monde ne l'appuie pas. May rapporte que certains critiques disent que le commerce de l'ivoire a une signification culturelle et historique et devrait être préservé. D'autres pensent que le gouvernement devrait racheter des commerçants et placer l'ivoire dans les musées. D'autres soutiennent qu'il est déraisonnable de demander à des artisans âgés de changer de carrière.
Les écologistes affirment que les paiements gouvernementaux pour l'ivoire encourageraient probablement une nouvelle vague de braconnage et que les commerçants et les artisans sont au courant depuis 30 ans que le commerce de l'ivoire était en train de disparaître.
Après la fermeture de Hong Kong, WildAid a annoncé que le Japon resterait un grand marché de l'ivoire ouvert et que sa réglementation serait limitée. La Thaïlande autorise également le commerce de l'ivoire, mais a récemment mis en place des restrictions et envisage également une interdiction.
