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Le livre Guinness des records du monde: une aventure promotionnelle devenue un phénomène international

Guinness World Records a des réponses à certaines des questions les plus brûlantes de la vie - Qui est le plus grand chat vivant? Combien de temps la bobine de métal la plus longue est-elle passée par le nez et hors de la bouche? Quelle est la plus grande gelée mangée avec des baguettes en une minute?

Le livre lui-même détient un record: sa publication annuelle à succès, après avoir été vendu à plus de 134 millions d'exemplaires au cours des six dernières décennies (il fête ses 60 ans cette semaine). Mais qu'en est-il du grotesque, de l'extrême et de la inhabituel qui incite une telle forte?

«Ces superlatifs ne sont que des choses sur lesquelles toute l'humanité a une curiosité innée. Je pense que nous sommes tous intéressés par le plus rapide, le plus long, le plus haut, le plus court », a déclaré Peter Harper, vice-président directeur de Guinness World Records. "Et de même, les gens veulent être connus pour cela."

C'était une curiosité pour le gibier à plumes le plus rapide qui a inspiré la création de Guinness World Records. En 1951, Sir Hugh Beaver, directeur général de la brasserie Guinness, manqua le coup d'un gibier à plumes pendant un voyage de chasse et se demanda à haute voix s'il pouvait s'agir du gibier le plus rapide du monde. Quelques années plus tard, réalisant qu'il n'existait aucune trace de superlatifs tels que l'oiseau le plus rapide, Beaver s'est assuré le concours de deux journalistes, Norris et Ross McWhirter, pour écrire la première édition du best-seller. Après plus de 13 semaines de travail de 90 heures, les éditeurs ont finalement publié le livre le 27 août 1955.

Au début, ils n’imprimèrent que 50 000 exemplaires du livre de règlement des différends à fournir aux pubs en tant que matériel promotionnel pour la brasserie Guinness. Les copies avaient même des couvertures imperméables pour les protéger des inévitables éclaboussures dans les cafés. Mais dès qu'ils ont saisi les possibilités de vente au détail du matériel qu'ils ont produit, les éditeurs se sont mis à l'action pour publier une édition à publier au public d'ici octobre de cette année.

McWhirter Brothers Les journalistes jumeaux Ross et Norris McWhirter ont rédigé le premier livre Guinness World Records, qui s'appelait à cette époque The Guinness Book of Records. (Records du monde Guinness)

Les chercheurs de disques ne manquent pas: la société reçoit environ 1 000 candidatures par semaine. Et bien que quelques-uns des enregistrements, tels que "l'animal le plus lourd" ou "la plupart des hamburgers consommés au cours d'une séance", aient été retirés pour des raisons éthiques, environ 75% des demandes concernent de nouveaux enregistrements.

Les records sont souvent remis en question et battus, comme la plupart des pommes coupées en une minute, mais certains records sont restés gravés depuis la première édition des records en 1955. Corrigé de l'inflation, Gone with the Wind reste le film le plus rentable à 3, 44 milliards de dollars et la richesse de John D. Rockefeller est incomparable à 189, 6 milliards de dollars.

Personne ne pourra jamais battre le record de Rockefeller, pas même Bill Gates dont la valeur nette s'élève à 79, 2 milliards de dollars, mais ce ne sont pas les riches et les célèbres qui attirent énormément de lecteurs dans le livre de Guinness World Records - c'est le Joe moyen qui fait l'extraordinaire .

«C'est incroyable de voir combien de« gens ordinaires »finissent par détenir des records Guinness World Records», déclare Harper.

(Pour mémoire: le plus grand chat vivant est un liger de 922 livres nommé Hercules. La plus longue bobine de métal passée par le nez et sortant de la bouche mesure 11 pieds 10, 91 pouces. Et la plus grande gelée mangée avec des baguettes en une minute correspond à une livre, six onces.)

Le livre Guinness des records du monde: une aventure promotionnelle devenue un phénomène international