À quelques jours de 2016, les nouvelles collections de timbres de cette année du service postal des États-Unis vont bientôt paraître.
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Bien que les nouveaux timbres comportent certains des suspects habituels, tels que des fleurs et des personnages de l'histoire américaine, le lot de cette année comprend trois collections différentes de timbres sur le thème de l'espace extra-atmosphérique.
L’une des séries commémore l’arrivée de la sonde New Horizons de la NASA à Pluto au début de l’année - une mission qui, à certains égards, a été galvanisée par un tampon précédent. En 1991, les services postaux ont dévoilé une série de timbres représentant des images des neuf planètes (alors que Pluton était encore au statut planétaire) et de la lune.
Chaque timbre comprenait également une image du premier vaisseau spatial à les explorer. C’est-à-dire que tous, à l’exception de Pluton, qui portait à la place la phrase «Pluton: pas encore exploré», a rapporté Eric Beltz pour le magazine Astronomy .
Lorsque cette série de timbres a été initialement dévoilée au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, elle a contrarié certains scientifiques, dont plusieurs travaillaient déjà sur des projets qui ont finalement conduit à la mission New Horizons, comme l'explique justement Robert Staehle, ingénieur de la NASA, dans son article de 1994. intitulé "Pour Pluton à travers un timbre-poste."
Lorsque New Horizons était enfin prêt à être lancé, les scientifiques de la NASA se sont assurés d'inclure le cachet sur la sonde alors qu'elle se dirigeait vers le bord du système solaire, a rapporté Beltz.
«C’était mon idée de l’envoyer», a déclaré le chercheur principal de New Horizons, Alan Stern, à David J. Eicher, pour le magazine Astronomy . «Pendant de nombreuses années, les gens ont agité ce timbre comme une sorte d’appel aux armes, comme un graphique motivant:« Pas encore exploré ». Ce timbre figurait dans tellement d'exposés à ce moment-là que je savais que cela plairait aux gens.
Alors que les membres de l'équipe New Horizons célébraient le compte à rebours de l'approche finale de la sonde vers Pluton en juillet, Stern et un groupe de collègues ont brandi une affiche du timbre en l'air. Il a été modifié pour que les mots «Not» et «Yet» soient rayés.
«Depuis le début des années 90, le vieux timbre« Pluton pas encore exploré »a servi de cri de ralliement à ceux qui souhaitaient monter cette mission historique d'exploration de l'espace», a déclaré Stern dans un communiqué. "Maintenant que New Horizons de la NASA a atteint cet objectif, c'est un sentiment merveilleux de voir ces nouveaux timbres s'ajouter aux autres commémorant les premières explorations des planètes."
Sarah Fecht écrit pour Popular Science dans les nouveaux timbres, des images colorées de plusieurs images de télescopes. La nouvelle série planétaire est également accompagnée d'un timbre actualisé représentant la pleine lune, ainsi que d'une nouvelle série de timbres célébrant le 50e anniversaire de la première émission de Star Trek.
Les timbres seront publiés tout au long de l'année, mais pour un aperçu, regardez ce diaporama:
(2016 USPS) 
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(2016 USPS) (2016 USPS)
