Il a été qualifié de livre l'un des plus dangereux de l'histoire, un ouvrage qui attise la haine depuis qu'il a aidé Adolf Hitler à accéder au pouvoir. La puissance réputée de Mein Kampf, ou «My Struggle», est si forte que le livre a été interdit pendant 70 ans en Allemagne. Mais l'année dernière, l'expiration du copyright a ramené le manifeste de Hitler dans les bibliothèques allemandes - et, comme le rapporte Melissa Eddy pour le New York Times, le livre est maintenant un best-seller.
La version de Mein Kampf maintenant disponible en Allemagne est beaucoup plus longue que la version originale de Hitler. Avec plus de 2 000 pages, il contient 3 000 annotations faites par des historiens pour tenter de replacer le livre dans son contexte. Cela n’a toutefois pas dissuadé des dizaines de milliers de personnes de l’acheter: comme le note Eddy, il s’est vendu à plus de 85 000 exemplaires et a passé 35 semaines sur la liste des meilleurs vendeurs allemands.
Le nouvel éditeur du livre dit à Eddy qu'il est peu probable que le livre soit acheté par des extrémistes de droite ou des néonazis. Au contraire, ils affirment que ses nouveaux lecteurs semblent être motivés par un intérêt pour l'histoire, bien qu'ils reconnaissent qu'il est impossible de savoir qui a acheté la nouvelle édition. L’édition critique annotée entre maintenant dans sa sixième édition et les demandes de traduction ont afflué de pays du monde entier.
C'est un deuxième chapitre inattendu pour un livre que les Allemands ont jadis consigné dans la corbeille à papier de l'histoire. Une fois une lecture obligatoire pendant le régime nazi - l'État en donna une copie à chaque couple nouvellement marié et fit de Hitler un multimillionnaire - le livre fut interdit à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les alliés ont saisi l'éditeur du livre et ont cédé le droit d'auteur sur le livre à l'état de Bavière, où Hitler a vécu. Comme SmartNews l'a signalé avant la republication du livre, il y avait tellement d'exemplaires du livre en Allemagne qu'il était légal de le posséder. Cependant, l'achat ou l'extraction du livre dans une bibliothèque a été interdit.
En 2016, cependant, le copyright du livre qui avait passé 70 ans dans le «cabinet à poison» de la Bibliothèque d'État de Bavière a expiré et le livre a été réédité. La réédition a fait l’objet de vives discussions, d’autant plus qu’elle a été financée par des contribuables allemands. Mais l’Institut d’histoire contemporaine, qui a préparé et publié la réédition, a fait valoir qu’elle méritait d’être republiée.
Pour beaucoup d’Allemands, cette réédition est la première fois qu’ils liront le livre. Mais quiconque s’attend à trouver un argument convaincant à l’intérieur risque d’être surpris: le livre a longtemps été critiqué par la critique pour sa prose décousue et disgracieuse. Le nouveau statut de livre du best-seller pourrait alarmer ceux qui craignent que son contenu n'alimente les suprémacistes blancs. Mais peut-être qu'encadrer les mots de Hitler avec une frénésie de notes de bas de page est un moyen encore meilleur de les défigurer qu'une interdiction nationale.
