https://frosthead.com

Fred Korematsu rejoint les héros des droits civils dans la galerie de portraits

Lorsque la famille de Fred Korematsu fut forcée de quitter son domicile pour les camps d'internement japonais en 1942, son père cacha ses photographies de famille dans les poutres de leur pépinière de fleurs d'Oakland. Miraculeusement, les photographies étaient toujours enfouies dans les chevrons lorsque les Korematsus revinrent des camps trois ans plus tard. La plupart des familles sont revenues à rien.

Contenu connexe

  • Fred Korematsu s'est battu contre l'internement japonais à la Cour suprême… et a perdu
  • Il y a 75 ans, le secrétaire de la marine blâmait faussement les Américains d'origine japonaise pour Pearl Harbor

Deux de ces photographies ont fait le trajet de la pépinière à la galerie «Lutte pour la justice» de la National Portrait Gallery; l’une montre la famille Korematsu dans la pépinière et l’autre est un portrait de Fred Korematsu, vers 1940.

«Beaucoup de gens ont fini par brûler la plupart de leurs photographies et de leurs biens», explique sa fille Karen Korematsu. «Ils ne pensaient pas avoir quoi que ce soit, surtout s'ils ne possédaient pas de terre.»

Deux de ces photographies ont fait le trajet de la pépinière à la galerie «Lutte pour la justice» de la National Portrait Gallery; l’une montre la famille Korematsu dans la pépinière et l’autre est un portrait de Fred Korematsu, vers 1940.

Quelques années plus tard, le portrait serein de 20 ans dans le portrait s'était transformé en un homme différent. Après avoir refusé d'obéir à l'ordre qui avait conduit à l'incarcération de 120 000 Américains d'origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale, Korematsu fut arrêté et envoyé en prison. Il a défendu sa condamnation jusqu'à la Cour suprême, qui a statué que l'internement des Américains d'origine japonaise était une «nécessité militaire». Korematsu a passé plus de deux ans dans des camps d'internement en Californie et en Utah et a été rejeté par un fauteur de troubles. Communauté américaine japonaise pendant de nombreuses années après la fin de la guerre.

Fred Korematsu et sa famille dans leur pépinière de fleurs à Oakland, Californie. Fred Korematsu et sa famille dans leur pépinière de fleurs à Oakland, Californie. (Gracieuseté de la National Portrait Gallery)

Mais quand on a découvert en 1983 que le solliciteur général avait supprimé les preuves qui sapaient cette "nécessité militaire", l'affaire de Korematsu a été rouverte et son arrestation a été annulée par un tribunal de district de San Francisco. En 1998, il a reçu la médaille de la liberté du président Bill Clinton.

«Il a cru pendant près de quarante ans que notre pays avait la capacité de traduire en justice si on lui en donnait l'occasion», a déclaré Karen. «Et il n'a jamais perdu espoir. Jamais."

Korematsu, décédé en 2005 à l'âge de 86 ans, est le premier Américain d'origine asiatique à être commémoré lors de l'exposition sur les droits civiques. Même après le renversement de son dossier, Korematsu a exercé des pressions pour obtenir des excuses officielles du Congrès et des réparations pour toutes les familles américaines d'origine japonaise incarcérées. Une fois cet objectif atteint, il a rejoint la lutte pour les droits des détenus musulmans à Guantanamo Bay, établissant des parallèles entre les expériences japonaise et arabo-américaine.

Karen Korematsu a suivi les traces de son père, racontant son histoire pour rappeler aux générations futures de ne pas répéter l'histoire.

«Quand je traverse le pays pour parler de l'internement américano-japonais, beaucoup de gens ne sont toujours pas au courant de cette partie de l'histoire», dit-elle. "Maintenant, je peux dire: allez à la National Portrait Gallery de Washington DC, découvrez notre histoire et partagez-la."

Fred Korematsu rejoint les héros des droits civils dans la galerie de portraits