Google Street View a conduit des explorateurs en fauteuil roulant dans des endroits parmi les plus exotiques de la Terre, des ruines antiques d'Angkor et du Machu Picchu aux merveilles naturelles des îles Galapagos et du Grand Canyon. Mais son emplacement le plus récent est (littéralement) hors de ce monde: la Station spatiale internationale. Comme le rapporte Thuy Ong pour The Verge, vous pouvez désormais explorer l'ISS à partir de votre propre écran d'ordinateur sans subir les défis du vol spatial.
"Au cours des six mois passés sur la Station spatiale internationale, il était difficile de trouver les mots ou de prendre une photo qui décrit avec précision le sentiment d'être dans l'espace", écrit l'astronaute français Thomas Pesquet dans un blog annonçant le nouveau Street View. emplacement. "En travaillant avec Google lors de ma dernière mission, j'ai capturé des images Street View pour montrer à quoi ressemblait l'ISS de l'intérieur et partager ce que c'est que de regarder la Terre depuis l'espace."
Selon Pesquet, l'équipe ne pourrait pas utiliser les sacs à dos volumineux ou les appareils embarqués dans les voitures utilisés pour enregistrer les lieux Google Street View. Non seulement il est difficile d’envoyer de nouveaux équipements à la station, mais c’est un environnement assez étroit. Et puis il y a la question de la microgravité.
"Toutes nos procédures Street View reposent sur l'existence de la gravité", plaisante Stafford Marquardt dans une vidéo sur le nouveau Street View. Les trépieds devraient être sécurisés où qu'ils se trouvent. Et les photos prises à la main se heurtent au fait que le photographe flotte constamment. L'équipe devait donc faire preuve de créativité.
L'idée de base est que l'astronaute prenne des images de la station spatiale à l'aide d'un appareil photo reflex numérique déjà installé sur l'ISS. Ensuite, les images seraient recousues sur Terre. Le problème est que chaque image doit être prise à un angle similaire avant d'être cousue, sinon la photo finale présenterait des bords ou une distorsion si les images ne s'alignaient pas parfaitement.
Après avoir testé diverses méthodes sur Terre, ils ont décidé que Pesquet tendre deux élastiques dans une section transversale de la station. Ensuite, il prenait des images en faisant pivoter la caméra autour du point central où se croisent les cordons élastiques.
Ce n’est pas la première fois que des équipements non traditionnels viennent s’ajouter à la vaste bibliothèque de Google Street View. Un insulaire des îles Féroé au Danemark a utilisé des caméras à 360 degrés fixées à des moutons pour cartographier l'archipel rocheux, tandis que des plongeurs australiens ont enregistré la Grande Barrière de Corail avec un sous-marin sous-marin.
Pesquet espère que le fait de pouvoir explorer ce projet collaboratif en orbite autour de milliers de kilomètres au-dessus de notre planète et de toutes ses frontières aidera les gens à avoir une perspective de la Terre.
"Rien de tout cela n'aurait été possible sans le travail de l'équipe sur le terrain, de mes collègues (devenus colocataires) sur l'ISS et des pays réunis pour nous envoyer dans l'espace", écrivait Pesquet dans son blog. "Regarder la Terre d'en haut m'a fait penser à mon propre monde un peu différemment, et j'espère que l'ISS de Street View changera également votre vision du monde."
