Peu après le développement de l'agriculture par les peuples néolithiques du Moyen-Orient, il y a environ 10 000 ans, ce nouveau moyen de se procurer de la nourriture s'est étendu à l'Europe. Mais comment? Les fermiers nouvellement frappés auraient pu emprunter une route terrestre à travers la Croatie ou traverser le détroit du Bosphore ou naviguer d'Israël en Grèce.
Il y a beaucoup d'histoires qui peuvent être racontées à propos de ce voyage. Mais à présent, de nouvelles recherches sur la génétique, publiées dans les Actes de la National Academy of Sciences, indiquent que les communautés disposant de connaissances en agriculture ont probablement voyagé d'île en île à travers la Méditerranée.
Les marqueurs génétiques dans les populations modernes indiquent que les migrants néolithiques qui ont amené l'agriculture en Europe sont passés du Levant à l'Anatolie, puis ont sauté d'île en Grèce en passant par la Crète, puis en Sicile et au nord en Europe du Sud. La nouvelle étude a examiné les marqueurs génétiques présents chez les personnes vivant aujourd'hui autour de la mer Méditerranée. Les chercheurs ont examiné des échantillons provenant de milliers de personnes du Yémen en Espagne.
De National Geographic :
En mesurant les SNP (les généticiens les appellent des "snips") que les populations ont en commun, il est possible de reconstruire leur relation. Les habitants du centre de la Turquie, par exemple, partagent des SNP avec des Siciliens et des Palestiniens, mais les Siciliens et les Palestiniens subissent des mutations que les deux populations n'ont pas en commun. Cela suggère que les peuples ont des racines ancestrales communes en Anatolie, mais que les populations n’ont pas eu beaucoup de contacts depuis.
Les nouvelles données montrent que les peuples vivant autour de la Méditerranée ont aujourd'hui des ancêtres communs en Anatolie. Mais ensuite, les gènes divergent, des îles grecques telles que l'archipel du Dodécanèse et la Crète formant une sorte de pont génétique avec le reste de la Grèce, la Sicile, l'Italie et le nord de l'Europe. Dans le sud de la Méditerranée, les signatures génétiques des Égyptiens, des Libyens, des Tunisiens et des Marocains d'aujourd'hui forment une branche génétique distincte.
Bien entendu, d'anciens groupes de personnes auraient pu emprunter plus d'un itinéraire pour explorer et installer l'Europe. Et des preuves archéologiques indiquent qu'il y avait certainement du commerce à travers la Méditerranée, même s'il n'y avait pas beaucoup de mélange de population.
