La momie de la pharaon féminine la plus célèbre et la plus provocatrice d'Égypte a été identifiée cette semaine. La reine Hatchepsout, qui a dirigé l'Egypte pendant deux décennies au 15 e siècle avant notre ère, était très probablement obèse et diabétique à en juger par sa momie, ont déclaré des scientifiques.
Sa momie avait en fait été découverte en 1903, mais avait été jugée sans importance et entreposée jusqu'à ce que Discovery Channel finance un laboratoire d’ADN de 5 millions de dollars au Musée égyptien du Caire.
Un séjour sans faille
Hatchepsout est probablement mieux connue pour son habitude de porter des vêtements d'hommes, parfois avec une barbe cérémonielle (pour souligner son autorité, disent certains égyptologues), mais elle était aussi une souveraine habile sous laquelle l'empire égyptien s'est développé et a érigé de nombreux monuments.
Plus puissante que Cléopâtre ou Néfertiti, Hatchepsout était largement représentée dans les gravures et les hiéroglypiques, mais après sa mort, son successeur (le beau-fils Thutmose III) a systématiquement altéré presque toutes les images ou les mentions de la reine. Elle a récemment fait l'objet d'une exposition à succès au Metropolitan Museum of Art de New York.
Les chats, vénérés comme divins par les Egyptiens, ont également connu une avancée scientifique cette semaine. L'analyse de l'ADN de plus d'un millier de félins domestiques et sauvages a montré qu'ils étaient tous issus d'un "ancêtre sauvage unique" - Felis silvestris - qui rôdait dans les déserts du Moyen-Orient il y a 131 000 ans. La domestication, cependant, ne s'est produite que il y a seulement 10 000 ans, à peu près au même moment où l'agriculture se développait dans la région.
Selon les experts, il est fort probable que les magasins de céréales attirent les rongeurs, ce qui à son tour attire les chats. Mais il est peu probable que nous les ayons domestiqués comme dans le cas des vaches ou des chiens; ils ont plutôt choisi de se domestiquer afin de continuer à avoir accès à des proies faciles et abondantes.
