La carte elle-même est non datée, mais il existe des indices sur sa création en 1491: elle cite un livre publié cette année-là et Christopher Columbus aurait peut-être consulté la carte (ou une copie) avant son grand voyage. Lorsqu'il a atterri aux Bahamas, il se croyait proche du Japon, une erreur conforme à la position du Japon sur la carte, qui représente l'Asie, l'Afrique et l'Europe, mais pas, hélas, les Amériques. La carte, réalisée par Henricus Martellus, un Allemand travaillant à Florence, a longtemps été négligée car la décoloration masquait une grande partie de son texte. Jusqu'à maintenant.
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AcheterUne nouvelle analyse révèle des centaines de noms de lieux et 60 passages écrits, une vision nouvelle de la cartographie de la Renaissance. "C'est un chaînon manquant dans notre compréhension de la conception du monde des gens", a déclaré Chet Van Duzer, un historien indépendant qui a dirigé l'analyse de la carte, actuellement conservée à la bibliothèque Beinecke de l'Université de Yale. Martellus s'est appuyé sur les projections de Claudius Ptolemy pour les mettre à jour avec des découvertes plus récentes, notamment des détails sur les voyages de Marco Polo et les voyages portugais autour du cap de Bonne-Espérance. La célèbre carte de Waldseemuller, qui en 1507 représente pour la première fois les Amériques, semble avoir beaucoup emprunté à Martellus.
Pour voir l'écriture, les chercheurs ont photographié la carte de 6 x 4 pieds sous 12 fréquences de lumière, de l'ultraviolet à l'infrarouge. Des outils d'imagerie avancés et des techniques de stratification ont fourni la clarté nécessaire. Vous trouverez ci-dessous des exemples d'images de carte analysées, visualisées à différentes fréquences. Vous trouverez ci-dessus la carte elle-même, avec des points de contact identifiant un texte découvert par Van Duzer et ses collègues.
Un séjour sans faille
Van Duzer et son équipe ont photographié la carte sous 12 fréquences de lumière pour en apprendre davantage sur le travail de Martellus. (Projet Lazarus / EMEL / Megavision. Bibliothèque de livres rares et de manuscrits de Beinecke (Collection Yale of Western Americana)) 
Cette image de la carte découvrait un texte sur le Japon, que Martellus avait placé à 1 000 milles du continent qui comprend "Mangi", ou sud de la Chine. (Projet Lazarus / EMEL / Megavision. Bibliothèque de livres rares et de manuscrits de Beinecke (Collection Yale of Western Americana)) 
Le texte découvert ici par Van Duzer a été emprunté aux écrits de saint Isidore de Séville. (Projet Lazarus / EMEL / Megavision. Bibliothèque de livres rares et de manuscrits de Beinecke (Collection Yale of Western Americana)) 
Van Duzen a appris que nombre des descriptions utilisées par Martellus provenaient des écrits de Marco Polo. (Projet Lazarus / EMEL / Megavision. Bibliothèque de livres rares et de manuscrits de Beinecke (Collection Yale of Western Americana))
