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Malgré les glissements de terrain qui ferment la route, vous pouvez toujours faire un grand voyage cette année - Voici comment

S'étendant sur 90 miles le long de la frontière occidentale déchiquetée de la partie continentale des États-Unis, Big Sur exerce depuis longtemps un attrait magnétique sur les gens attirés par son paysage éblouissant.

Ici, la terre et l’océan se rencontrent, non pas avec des sables en pente douce, mais avec des montagnes musclées hérissées de séquoias et des falaises escarpées qui s’effondrent dans les vagues turquoises. À seulement 150 miles au sud de San Francisco et à 300 miles au nord de Los Angeles, cette tranche oblongue de la Californie est incroyablement, durablement sauvage.

Lorsque la construction d'une autoroute traçant la côte fut achevée après 18 ans, en 1937, Big Sur s'ouvrit officiellement au public. Aujourd'hui, environ 3 millions de personnes la empruntent chaque année, empruntant la route 1 sur l'une des routes les plus emblématiques du comté.

Cependant, cette route est actuellement fermée à quatre endroits, coupée par un pont en ruine et une poignée de glissements de terrain qui ont recouvert l'asphalte de terre et de roche.

"Beaucoup de gens ont tout intérêt à voir la route s'ouvrir à nouveau", a déclaré Rob O'Keefe, directeur du marketing pour le bureau du tourisme et de la convention du comté de Monterey. «C’est littéralement la quintessence de l’expérience de road trip en Californie qui est brisée.

Les fermetures devraient coûter 500 millions de dollars à la région, mais même si vous ne pouvez pas parcourir la route 1 entre Carmel et San Simeon cet été, une grande partie de Big Sur est toujours ouverte. Si atteindre certaines parties de ce littoral mythique nécessite plus d'aventures que d'habitude, cela fait partie de l'attrait.

Qu'est-il arrivé?

L'été dernier, les incendies de Soberanes ont dévasté 130 000 acres de Big Sur et ont brûlé pendant près de trois mois avant d'être finalement maîtrisés. Cette saison brutale a été suivie par un hiver incroyablement humide, avec des pluies continues saturant le sol déjà sujet aux glissements de terrain.

En février, un glissement sur le pont de Pfeiffer Canyon a causé des dommages irréparables aux supports et à la portée, fermant le pont et la route et coupant efficacement le village de Big Sur au nord des commerces au sud. Une poignée d'autres glissades sont actives depuis janvier avec des fermetures périodiques et, en mai, la région a de nouveau basculé: à Mud Creek, toute une colline s'est effondrée, enterrant un quart de mille de la chaussée sous des millions de tonnes de roches et de terre. Mud Creek, le pire glissement de terrain de la région depuis 30 ans, a en fait changé la topographie du littoral en créant un nouveau croissant de terre de 16 acres qui s'avance dans le Pacifique.

Stan Russell / Chambre de commerce Big Sur (Stan Russell / Chambre de commerce Big Sur)

Pendant ce temps, à 15 miles au nord de Mud Creek, Paul's Slide est également tombé, isolant le tronçon de route qui le sépare du pont abritant Post Ranch Inn, Ventana Inn et Nepenthe Restaurant, entre autres. Enfin, la route de Cabrillo est également fermée au sud à Ragged Point, où une autre glissade a interrompu la circulation à Ragged Point.

La diapositive de Paul devrait être nettoyée d'ici la fin juillet, mais les dégâts à Mud Creek prendront probablement un an avant d'être réparés.

Puis-je toujours y arriver?

Oui, mais vous devrez peut-être travailler un peu plus pour cela.

Au nord de Pfeiffer Canyon, Big Sur est ouvert comme d’habitude. Le pont lui-même a été complètement démoli et un remplacement ne sera installé qu'en septembre. Toutefois, à partir du 1er juillet, vous pourrez contourner la fermeture à pied. Un sentier pour les habitants contournant le fossé a été creusé dans la colline et sera ouvert au public le mois prochain avec des navettes opérant de chaque côté.

«Ce n’est pas une marche facile», prévient O'Keefe, qui a lui-même effectué la randonnée de 40 minutes. Mais c'est une entrée unique à Big Sur.

À l’opposé du spectre de la sueur, Post Ranch Inn, élégant complexe hôtelier au sommet d’une falaise, a rouvert ses portes en avril avec une nouvelle approche de ses problèmes de transport: des navettes en hélicoptère depuis Monterey. «Le but de cette expérience spectaculaire en hélicoptère est d'encourager le retour de Big Sur et d'accueillir les invités dans le plus pur style Post Ranch, tout en mettant en valeur la vue mondialement célèbre de la côte du Pacifique», a déclaré le porte-parole de l'Inn, Kelsey Gummow. C'est une expérience avec une date d'expiration: les transferts par hélicoptère ne sont généralement pas disponibles et, une fois le pont rouvert, les vols prendront fin.

Enfin, il y a Nacimiento-Fergusson Road, un col reculé et sinueux qui prend sa source à l'intérieur des terres, près de la 101, puis serpente jusqu'à la côte de Santa Lucia. "C'est un entraînement ciblé", a déclaré Megan Handy, responsable de la réception chez Treebones, dont la famille est propriétaire du célèbre complexe de glamping. "Il devrait être conduit avec soin pendant les heures du jour."

La route étroite n'a pas de stations d'essence, pas de réception de téléphone portable ni de services, mais elle offre un accès à la portion de Big Sur de 11 km qui sépare Paul's Slide au nord et à Mud Creek au sud qui abrite l'Etat de Limekiln. Park, Kirk Creek et Plaskett Creek et, bien sûr, Treebones.

«Nous n’avons fermé que pendant trois semaines en février», a déclaré Handy. «Tous nos invités entraient et sortaient de la route Nacimiento-Fergusson. La majorité des gens font encore le voyage. "

Michele Falzone / Getty Images (Michele Falzone / Getty Images)

Où puis-je avoir l'expérience Big Sur?

Dans le nord

Des forêts de séquoias aux côtes escarpées, la grandeur de Big Sur est facilement accessible au nord du canyon Pfeiffer, où vous trouverez la concentration la plus dense d'entreprises et des sites emblématiques comme les arcades gracieuses de Bixby Bridge. Garrapata State Park est ouvert à l'ouest de la route 1 avec deux miles de front de mer où les lions de mer, les loutres et les baleines grises font leur apparition, et une poignée de sentiers sont ouverts aux promeneurs dans le parc national de Pfeiffer Big Sur. Les principaux sites de camping du parc fonctionnent selon le principe du premier arrivé, premier servi, et le lodge accueille également des visiteurs.

Passez la nuit à Glen Oaks Big Sur, où une variété d’hébergements nichés au milieu des séquoias associent un design rustique à des équipements modernes, ou faites une pause au Big Sur River Inn, un motel historique connu pour sa tarte aux pommes et ses chaises Adirondack dans la rivière pour se détendre avec une bière.

Miles Ertman / robertharding / Getty Images (Miles Ertman / robertharding / Getty Images)

Au-delà du pont

Si vous êtes partant pour le trekking, c'est le moment de vivre Big Sur dans une solitude relative. Au sud du pont, c’est «vraiment magnifique en ce moment, car il n’ya que des locaux là-bas», a déclaré le directeur exécutif de la Big Sur Chamber of Commerce, Stan Russell. "Vous pouvez rester au milieu de la route 1 et regarder les oiseaux."

À partir du 1er juillet, laissez votre voiture à Andrew Molera State Park et montez à bord de la navette pour la gare de Point Sur, où vous emprunterez le by-pass. Une fois au-delà de Pfeiffer Canyon, vous pourrez vous rendre rapidement au Big Sur Deli and Taphouse, où vous dégusterez des pintes froides et des sandwichs lourds, ou rejoignez rapidement le restaurant emblématique de Nepenthe, doté d'un vaste patio donnant sur une vue classique de Big Sur. Les deux sont restés ouverts malgré la fermeture de la route, servant de point de ralliement aux habitants isolés de «Big Sur Island». L'Institut Esalen, la retraite spirituelle de contre-culture connue pour ses sources chaudes nues au bord d'une falaise, devrait rouvrir ses portes le 28 juillet, après cinq mois de fermeture. .

Si l'argent n'est pas un objet, pensez au forfait Escape Through the Skies du Post Ranch Inn, qui vous transportera confortablement au-dessus des routes fermées et directement au complexe, où d'élégants bungalows au sommet d'une falaise reflètent les collines locales avec des designs incurvés et des spas et terrasses qui donnent l'impression de flotter au-dessus de l'océan ou des ravins des montagnes. Des cours de yoga et des promenades guidées dans la nature sont compris dans votre séjour. Si vous souhaitez explorer au-delà de l'hôtel, montez à bord d'une Lexus Hybrid avec chauffeur ou empruntez un vélo électrique et explorez les célèbres virages de Big Sur, alors que la route est essentiellement piétonne.

Au milieu

Alors que les yourtes, les sites de camping et le nid humain de Treebones sont généralement réservés en ce moment de l'année, des ouvertures sont actuellement disponibles sur le calendrier. Saisissez l’opportunité et la courageuse route Nacimiento-Fergusson d’atteindre cette bande de 24 kilomètres de la route 1, qui comprend le paysage magique de séquoias et de chutes d’eau du parc national de Limekiln, le littoral de Sand Dollar Beach et trois terrains de camping. Si vous ne trouvez pas votre bonheur à Treebones, pensez au terrain de camping de Kirk Creek, situé sur un promontoire à seulement 100 pieds au-dessus du puissant Pacifique.

Dans le Sud

Depuis San Simeon, la partie la plus au sud de Big Sur est accessible jusqu'à Ragged Point. Cela signifie une autoroute digne d'un voyage sur la route, des panoramas à couper le souffle sur la côte et des destinations telles que le phare de Piedras Blanca (avec visites guidées gratuites les 28 et 26 juillet et 30 août) et le château de Hearst, le somptueux domaine construit par WR Hearst. Anciennement connu sous le nom d'Enchanted Hill, des visites guidées couvrent des parties de ce palais américain de 165 chambres qui contraste vivement avec son cadre: Big Sur enveloppé de brouillard et battu par l'océan, où la nature exerce son pouvoir encore et encore.

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