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Des ouvriers du bâtiment découvrent des os d'éléphant antiques sous le métro de Los Angeles

Il y a dix mille ans, la terre où se trouve maintenant Los Angeles était recouverte de fosses de goudron, capturant toutes sortes de créatures sans méfiance et les ensevelissant dans ses profondeurs gluantes. Ce n’est donc pas une si grande surprise que les ouvriers du bâtiment de la future station Wilshire / La Brea de LA Subway soient tombés sur des fragments d’un éléphant antique, rapporte Brittny Mejia pour le Los Angeles Times .

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Compte tenu de la notoriété des fosses de goudron de La Brea, l’équipage était préparé à la possibilité de découvrir des créatures préhistoriques. Juste après Thanksgiving, l’équipe a trouvé un ensemble de dents appartenant à un mastodonte adulte, ce qui a incité les responsables à appeler un moniteur paléontologique pour surveiller la présence d’une autre créature. Peu de temps après, le moniteur a découvert un crâne partiel avec des défenses provenant non loin de l'endroit où les premiers spécimens avaient été trouvés, rapporte Sarah Laskow pour Atlas Obscura .

"Lorsque de telles découvertes sont effectuées, les travaux de construction sont immédiatement arrêtés dans la région jusqu'à ce que les fossiles puissent être préservés et enlevés", a déclaré le porte-parole de Metro, Dave Sotero.

suppression Un paléontologue prépare les fossiles à l'enlèvement. (Métro)

L'analyse préliminaire des anciens os d'éléphant suggère que la créature a vécu il y a au moins 10 000 ans, au cours de la dernière période glaciaire. Mais alors que la première série de fragments de dents découverts par les travailleurs semble provenir d'un mastodonte, il est difficile de savoir si la deuxième série de fossiles appartenait à un mastodonte ou à un jeune mammouth, écrit Hudson Hongo pour Gizmodo .

«La section des défenses et le crâne ont tous deux été recouverts de plâtre, similaire à celui utilisé pour la fabrication de moulages pour humains, afin d'être retirés du site et emmenés dans un laboratoire pour une analyse plus approfondie», écrit Sotero. "Une analyse des dents et d'autres caractéristiques du crâne dira si l'animal était un mammouth ou un mastodonte."

Défense Une défense découverte lors de la construction du métro. (Métro)

Les deux animaux étaient des cousins ​​éloignés des éléphants modernes, mais ils ne sont pas identiques. Les mammouths étaient beaucoup plus gros que les mastodontes et avaient des dents hautes et striées qui pouvaient résister à l'usure causée par la consommation d'herbes des plaines dures. Les mastodons, au contraire, avaient tendance à s'en tenir aux forêts et à grignoter des fruits et des feuilles, écrit Sotero. Les deux espèces ont disparu à peu près au même moment, il y a environ 10 000 ans.

Bien qu'il s'agisse des premières découvertes de fossiles lors de l'expansion du métro, il est peu probable qu'elles soient les dernières. Lors de la construction de la Red Line du système de métro dans les années 1980, les travailleurs ont découvert des milliers de spécimens de fossiles, et le budget actuel prévoyait des fonds pour les récupérer en toute sécurité. Après tout, quoi de mieux que de découvrir les restes de créatures préhistoriques ainsi qu’un système de transport en commun moderne?

Des ouvriers du bâtiment découvrent des os d'éléphant antiques sous le métro de Los Angeles