Les falaises de Mesa Verde sont un peu friables par endroits, et les pillards ont emporté l'essentiel de la poterie et des paniers il y a un siècle. Mais en explorant le parc national du sud-ouest du Colorado, il est facile d’imaginer la vie des Indiens Ancestral Pueblo qui ont construit ces maisons en falaise il ya 800 ans.
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Les ancêtres des Puebloans cultivaient courgettes, maïs et haricots sur la mesa et vivaient dans de simples fosses dès 600 ans plus tard. Ils commencèrent à construire des falaises à partir des années 1200: structures à plusieurs étages de briques et de mortier en grès, nichées dans de profondes alcôves rocheuses.
L'essor de la construction s'est produit pendant une période d'abondance. Des recherches archéologiques ont révélé que les premiers habitants de la falaise mangeaient des cerfs et des mouflons d'Amérique et que leurs toits étaient composés de bois de construction élevés et droits. Puis vint les années maigres, selon le garde forestier du parc, Paul Ferrell. Les gens ont chassé le gros gibier et ont déboisé la mesa. En 1276, une sécheresse de 23 ans a commencé. Les Anciens Puebloans ont abandonné le site en 1300.
Les cow-boys ont découvert les falaises dans les années 1880 et les explorateurs qui les ont ensuite pillées - jusqu'à ce qu'une grande partie de la mesa soit transformée en parc national en 1906. Cette protection, ainsi que le climat aride et la protection contre les rochers, préservent admirablement les oeuvre ciselée dans les falaises.
Si vous n'êtes pas trop dérangé par l’escalade d’échelles ou par les tunnels, vous pouvez visiter plusieurs des sites, y compris la plus grande falaise d’Amérique du Nord. Dans certaines habitations, on peut encore voir les plafonds noircis par la fumée de cheminée.
"Palais de la falaise un jour de pluie, PN Mesa Verde." (Rebecca Latson) 
"Ancien Puebloan Kiva." (Robert Castellino) 
"Ruines anciennes, parc national de Mesa Verde, falaises." (Gary Fua) 
"Panorama au parc national de Mesa Verde." (Robert Schoenburg)
