Une pensée chaleureuse pour un printemps froid. Aloha règne à Washington, DC!
Pendant des décennies, des milliers de greffés hawaïens et d'indigènes locaux ont greffé leurs racines culturelles dans le sol d'argile dure de la ville. Le résultat a été une floraison d'éducation ethnique, d'écoles de danse et de musique, d'expositions culturelles et de concerts de guitare slack key qui ont créé le premier festival de guitare Slack Key de la région au Birchmere et la montée en puissance de troubadours comme les Aloha Boys.
Les greffes hawaïennes Aloha Boys se sont rencontrées il y a 20 ans à Halau O'Aulani, une école culturelle hawaïenne à Arlington, en Virginie, où leurs enfants étudiaient. Les «pères» ont formé un groupe chargé de fournir à l’école la musique dont ils avaient grand besoin. Le reste, comme on dit, appartient à l'histoire. Histoire culturelle de DC.
Depuis lors, les Aloha Boys ont joué partout, qu'il s'agisse de réceptions scolaires, de pique-niques dans la cour, du musée des Indiens d'Amérique du Smithsonian, de son musée d'histoire américain ou de la scène du millénaire du Kennedy Center. Ils ont même représenté des événements liés au patrimoine du comté d'Arlington à Reims, en France. En mai, ils se produisent au Carnegie Hall de New York.
Le guitariste Glen Hirabayashi, un membre fondateur du groupe, a déclaré que le catalyseur de la fondation du groupe était leurs femmes. Une femme a été élevée à Hawaii. Un autre est originaire de McLean, en Virginie. «Ma femme était un gosse de militaire qui a passé la majeure partie de sa vie en Arkansas», a déclaré Hirabayashi. Pourtant, chacune des femmes tenait à leurs racines culturelles et insistait pour que leurs filles, alors âgées de deux et trois ans, apprennent le Hula. Hirabayashi dit que les enfants ont grandi dans la culture hawaïenne et ont appris à fusionner de manière transparente leurs identités de la côte Est avec leur inculturation hawaïenne.
«Nous retournons (à Hawaii) une fois par an», a déclaré Hirabayashi à propos de sa famille. «Et vous ne pouviez pas dire qu'ils n'étaient pas des enfants de la région. Ils font tout ce que font les autres. C'est merveilleux de voir mes enfants apprécier les choses que je tenais pour acquis. »
Sa plus jeune fille, Amy Melenani (son nom signifie «belle chanson») est maintenant une cadette chez Virginia Tech et une danseuse de Hula remarquable. Elle sera une interprète vedette au Festival national des fleurs de cerisier 2013. Sa fille aînée, Ashley Hokunani (son nom signifie "belle étoile") est mariée et a déménagé en Caroline du Nord. Encore. elle parle encore de sa chanson préférée, Koke'e, et de «ses meilleurs souvenirs» lorsque le légendaire guitariste de Slack Key, Dennis Kamakahi, a «joué et chanté cette chanson dans notre sous-sol».
Hirabayashi a déclaré que la musique hawaïenne jouissait d'une solide réputation dans la région de Washington, avec des concerts à Wolf Trap et à Birchmere, vendus à guichets fermés. La musique ukelele connaît actuellement une renaissance, avec la popularité d'artistes tels que le joueur de jazz ukelele Benny Chong, et de leaders de l'industrie de la musique comme NAMM offrant plus de 50 exposants d'ukelele lors de son récent spectacle.
Mais c’est la guitare Slack Key et les artistes comme Kamakahi qu’il aimerait voir plus largement exposés, afin de préserver le riche patrimoine de la musique et la culture cow-boy, style hawaïen. Selon l’histoire, le roi Kamehameha III aurait importé des cow-boys espagnols et mexicains dans la grande île d’Hawaï dans les années 1830 pour aider à contrôler un boom du bétail qui avait surpeuplé l’île et était devenu une nuisance. Les cow-boys ont apporté leurs guitares et ont joué de la musique avec les locaux hawaïens, connus sous le nom de Paniolo. Finalement, les Paniolo ont adopté la guitare pour leurs propres chants et chansons antiques. Peu familiarisés avec la manière dont les espagnols accordaient leur guitare, ils n’étaient pas au courant, mais les cow-boys hawaïens ont mis au point leur propre style d’accordage, qui est devenu Slack Key.
Les styles d'accord sont devenus si secrets «Les familles ont leurs propres accordages», a déclaré Hirabayashi. «Ce n’était que récemment que cela a été partagé. La légende veut que les cow-boys espagnols n’aient pas appris aux Hawaiiens à les accorder. Alors ils (hawaïens) ont trouvé leur propre accord. "
