Le laboratoire top secret de Los Alamos, au Nouveau-Mexique, a ouvert ses portes en avril 1943 sous la direction de J. Robert Oppenheimer. À peine 27 mois plus tard, Oppenheimer et ses collègues étaient prêts à tester une arme atomique. Tout le monde à Los Alamos, en mesure d'avoir un avis éclairé, s'accorda pour dire que sans le leadership extraordinaire d'Oppenheimer, les bombes atomiques n'auraient pas été terminées à temps pour être utilisées pendant la guerre. C’était à la fois une question de fierté et un lourd fardeau pour "le père de la bombe atomique".
Contenu connexe
- La carrière de Robert Oppenheimer se termine bien après le bang, avec un gémissement
- La controverse nucléaire qui a créé une rivalité durable
Un autre scientifique de Los Alamos a rappelé qu'Oppenheimer "était présent dans le laboratoire ou dans les salles de séminaire quand un nouvel effet a été mesuré, quand une nouvelle idée a été conçue ... Sa présence continue et intense ... a créé un sentiment de participation directe à nous tous."
Oppenheimer était également présent lorsque ses collègues scientifiques ont discuté des utilisations potentielles de la bombe. À la fin de 1944, il était clair que la guerre en Europe serait bientôt terminée. Un certain nombre de scientifiques de Los Alamos ont commencé à exprimer leurs scrupules éthiques croissants quant au développement continu du "gadget".
Oppenheimer a soutenu que la guerre ne devrait pas se terminer sans que le monde sache à propos de cette nouvelle arme primordiale. Si le gadget restait un secret militaire, la prochaine guerre se déroulerait presque certainement avec des armes atomiques, qui seraient utilisées lors d'une attaque surprise. Les scientifiques ont dû aller de l'avant, a-t-il expliqué, au point de pouvoir au moins le tester.
