La manière dont se manifeste une crise de la quarantaine varie d'une personne à l'autre. Certaines personnes pourraient décider soudainement de se lancer dans le ciel, d'autres sont amenées à acheter une voiture brillante qu'elles n'ont pas les moyens d'acheter. Quelques rares, comme dans le cas de Richard Polsky, peuvent ressentir un besoin impérieux de trouver un Tyrannosaurus rex . Avec sa carrière de marchand d'art en stase, Polsky écrit dans l'introduction de son mémoire de récit de voyage Boneheads, il était temps "de revivre la vie", et la recherche du prédateur le plus célèbre de tous les temps semblait être la solution.
Trouver un Tyrannosaure n'est pas une tâche facile. Bien que plus de 43 spécimens aient été trouvés à ce jour et que le dinosaure soit l'un des dinosaures les plus complètement connus, vous ne pouvez pas simplement vous promener sur le terrain et vous attendre à trouver un crâne de tyran complet qui vous sourit. Polsky semble comprendre cela. Il s'est donc conçu comme un mouche fossile, bourdonnant autour de trafiquants de fossiles et de chasseurs commerciaux de fossiles dans l'espoir que l'un d'entre eux le conduira à sa carrière. Sa quête ne consistait pas à découvrir un tyrannosaure pour un musée ou à comprendre quelque chose de la biologie de l'animal - Boneheads est presque dépourvu de contenu scientifique - mais plutôt à trouver un tyran à appeler le sien.
Le voyage de Polsky pour sécuriser un Tyrannosaurus passe par des chambres d'hôtel, des bars ruraux, des cuillères et des ranchs gras. Après avoir reçu un peu d'aide de la part de son ami Henry Galiano, fondateur du magasin d'histoire naturelle de la ville de New York, Maxilla & Mandible, Polsky finit par rencontrer quelques-uns des chasseurs de fossiles associés aux récentes découvertes de Tyrannosaurus, dans l'espoir que emmenez-le sur le terrain. Peter Larson, l'un des chasseurs de fossiles qui a fouillé le célèbre Tyrannosaurus connu sous le nom de «Sue», décline, à l'instar de plusieurs autres chasseurs de fossiles, mais Polsky connaît un succès mesuré. Chemin faisant, Polsky rencontre Maurice Williams - le propriétaire du ranch où Sue a été retrouvée - et le chasseur de fossiles Wannabe convainc Williams de le laisser le fouiller dans le ranch à la recherche d'autres fossiles de Tyrannosaurus . La recherche ne rapporte pas grand chose, mais Bientôt Polsky découvre le soi-disant «roi des fossiles», Bob Detrich et son équipage. Dietrich est un homme inspiré par le cœur de Polsky car il est apparemment convaincu qu'il y a un Tyrannosaure dans presque tous les gisements fossilifères, même lorsque des chasseurs de dinosaures plus expérimentés affirment qu'il n'en est rien. alors.
Les tentatives de Polsky pour localiser un tyrannosaure vont au-delà du simple frisson de traquer un monstre préhistorique. Le Tyrannosaurus agit comme une sorte de totem d'une route laissée sans lendemain. Bien avant de devenir auteur et marchand d'art, Polsky confie qu'il voulait être paléontologue. Il a rencontré quelques paléontologues, a fait une excursion de chasse aux fossiles au monument national des dinosaures et a même offert de préparer des fossiles au musée d'histoire naturelle de Cleveland. Polsky se voyait comme un brillant paléontologue en herbe, mais l'université était un bain froid. «Je n'avais jamais réalisé que la géologie était la science », écrit Polsky. Après deux semaines d'études en géologie, il s'est rendu compte que le domaine n'était pas pour lui. Néanmoins, la nécessité de collecter des fossiles lui revint plus tard dans la vie, et Polsky pensait que trouver un Tyrannosaure constituerait une confirmation irréfutable qu'il était véritablement destiné à être paléontologue.
La paléontologie ne fonctionne pas de cette façon. Le simple fait de trouver un fossile, même un Tyrannosaure, ne fait pas automatiquement de vous un paléontologue. Tout le monde peut devenir paléontologue avec des efforts et une étude dédiée - un doctorat sur le terrain n'est pas une condition préalable, mais la passion d'apprendre la vie du passé de manière scientifique et responsable doit exister. Polsky manque clairement de cela. Il ne perd pas de temps à s'initier à la science derrière le dinosaure qu'il chasse, et il ne passe que quelques heures sur le terrain. Boneheads est clairement le mémoire d'un marchand d'art après un autre objet rare, et non de quelqu'un qui se soucie de savoir ce que signifient les fossiles.
Néanmoins, le livre de Polsky est une lecture intéressante pour les fans de dinosaures, car il enregistre la manie qui entoure Tyrannosaurus rex . Découvrir l'un de ces célèbres dinosaures peut être plus un cauchemar qu'une bénédiction - en particulier avec la nature compliquée de la propriété foncière en Occident - et l'histoire de Polsky présente des chasseurs de fossiles experts bien connus de ceux qui travaillent sur le terrain mais qui ne seront pas familiers aux occasionnels les fans de dinosaures. Le monde des fossiles commerciaux est un endroit étrange - une merveille pétrifiée, des faux et des personnalités étranges - et Boneheads offre un bref aperçu de ce monde unique dans lequel chaque fossile a un prix.
