La cause officielle de la mort d'environ 4 000 à 5 000 merles à ailes rouges découverts dans la ville de Beebe, en Arkansas le soir du Nouvel An, est un traumatisme contondant, selon les résultats de trois tests de laboratoire indépendants analysés et publiés par l'Arkansas. Commission de la chasse et de la pêche (AGFC) hier. Les intempéries, les produits chimiques et les bactéries ont tous été exclus des causes de décès.
Les tests ont été réalisés par la Southeastern Cooperative Wildlife Disease Study (SCWDS), la Commission de l'élevage et de la volaille de l'Arkansas et le National Wildlife Health Center de l'US Geological Survey à Madison, dans le Wisconsin. Le rapport SCWDS a conclu que "dans la plupart des cas, ces blessures traumatiques chez les oiseaux sauvages sont dues à des objets immobiles tels que des arbres, des maisons, des fenêtres, des lignes électriques, des tours, etc."
Gary Graves, un conservateur d'oiseaux de la Smithsonian, n'a pas été surpris de ces résultats et a prédit une conclusion similaire au début du mois. "Eh bien, c'est un peu ce à quoi je m'attendais, " dit Graves. "Il n'y a rien de mystérieux dedans."
Ce qui était intéressant pour Graves était la taille du nid des oiseaux, qui, selon le rapport, était estimé à 1, 6 million d'oiseaux. "C’est énorme. Alors, si vous regardez le nombre de personnes qui ont réellement été tuées, ce n’est guère le cas", a déclaré Graves au sujet des 4 000 à 5 000 morts de cet incident.
Mais qu'est-ce qui a poussé les oiseaux à voler la coop?
"Il semble", a conclu la commission du jeu et du poisson de l'Arkansas, que "des bruits inhabituellement forts, rapportés peu avant la chute des oiseaux, ont provoqué leur sortie du grand perchoir. Les feux d'artifice supplémentaires du Nouvel An dans la région ont peut-être forcé les oiseaux à voler à une altitude inférieure à la normale. Les merles noirs ont une mauvaise vision nocturne et ne volent généralement pas la nuit. ”
Selon Graves, nous ne saurons peut-être jamais ce qui les a effrayés, de manière concluante. "Il y a une cause proche et une cause ultime. La cause proche était la mort par traumatisme contondant, mais ce qui effrayait les oiseaux, cela n'a pas été absolument déterminé", a déclaré Graves. "Et ce ne sera jamais le cas. Vous ne pouvez pas revenir en arrière et recréer l'événement et personne n'était là pour enregistrer l'événement tel qu'il s'est passé."
Le rapport Arkansas Game and Fish rapporte que des images radar ont permis de déterminer que le premier groupe d'environ 6 000 à 7 000 oiseaux avait commencé son exode à 22h20. Il y a eu un autre exode, légèrement moins nombreux, à 23h21. Gary Graves connaît Sidney Gauthreaux, l'expert qui a étudié les images, et fait confiance à ses conclusions. "Ce type est l'expert mondial en ornithologie par radar aviaire", a déclaré Graves.
Graves dit qu'il continue toujours à recevoir de la correspondance de personnes spéculant sur la cause de la mort de l'oiseau. "Des gens m'ont envoyé des histoires et des liens très étranges", a déclaré Graves, dont une femme qui prétend appartenir aux Pléiades de la Constellation et est au courant d'un complot gouvernemental. "Ce sont juste des choses fantaisistes que les gens croient", a déclaré Graves à propos de certaines théories.
Et alors, semble-t-il, le mystère est résolu. Il n'y a pas eu de complot et les décès d'oiseaux signalés par la suite en Louisiane, au Canada, en Nouvelle-Zélande et en Suède ne sont pas liés.
"Ce sont des événements indépendants", a déclaré Graves. "Les dénominateurs communs sont les grands gîtes, beaucoup d'oiseaux dans un même lieu et le comportement des oiseaux, mais ils ne sont pas liés par une sorte de cause à effet."
"Ce qui me surprend en tant que scientifique, c'est que les gens veulent trouver une cause extraordinaire aux choses les plus banales", a-t-il déclaré. "Et l'un des fondements fondamentaux de la science est la parcimonie. L'explication la plus simple est souvent l'explication la plus simple. Si vous ne pouvez pas réfuter l'explication la plus simple, inutile de passer à une explication plus extraordinaire. . "
