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La consommation excessive d'alcool supprime le système immunitaire

La consommation excessive d'alcool nous rend plus enclins aux accidents, augmentant le risque de tomber, de cogner dans les objets et - au volant - de tomber dans une épave. En effet, environ un tiers des victimes de traumatismes entrent dans la salle des urgences avec des traces d'alcool dans leur système.

Selon de nouvelles recherches, toutefois, les blessures physiques ne sont pas le seul préjudice que nous pourrions nous infliger lorsque nous consommons de l'alcool de façon excessive. Les niveaux élevés d'alcool suppriment également le système immunitaire. Cela signifie qu'il faudra probablement plus de temps pour récupérer des blessures que nous contractons en buvant et que nos chances d'attraper un rhume augmentent probablement.

Des chercheurs de l'Université Loyola de Chicago ont recruté huit femmes et sept hommes pour participer à une expérience de consommation excessive d'alcool. Ils ont donné aux participants quatre à cinq injections de vodka, suffisamment pour qu’elles soient considérées comme des beuveries. Les chercheurs ont prélevé des échantillons de sang sur les participants trois fois après avoir atteint le pic d'intoxication. Vingt minutes après avoir atteint leur niveau d'alcoolémie élevé, le système immunitaire des participants était en réalité plus fort que la normale. Ils avaient un nombre plus élevé de trois globules blancs et plus de cytokines, des protéines spéciales qui accompagnent l'activité immunitaire.

Deux heures plus tard, toutefois, cette tendance s’était inversée. Les globules blancs sont éliminés et un nouveau type de cytokines, signalant une diminution de l'activité immunitaire, est apparu dans le sang des participants. Cinq heures après le pic d'intoxication, les chercheurs ont découvert que les participants souffraient toujours d'un système immunitaire affaibli.

Les scientifiques prévoient de suivre cette étude en visitant les services de brûlés dans les hôpitaux et en vérifiant si les patients guérissent différemment en fonction de la présence d'alcool dans leur circulation sanguine.

La consommation excessive d'alcool supprime le système immunitaire