Le monde naturel a longtemps inspiré (et jusqu'à récemment, l'unique source de) traitements médicaux. Une vaste gamme de composés médicinaux - des analgésiques, la codéine et la morphine à l'acide acétylsalicylique (aspirine) à la quinine antipaludique - proviennent de plantes. Et, selon une étude publiée l’autre jour, les humains ne sont pas les seuls à avoir réussi à comprendre cela.
Selon NPR, la liste des animaux qui se tournent vers les propriétés médicinales des animaux sauvages est étonnamment longue.
«Premier sur la liste: les primates, qui sont particulièrement doués pour exploiter les propriétés médicinales des plantes. Les chimpanzés, les bonobos et les gorilles ont tous compris que le fait d'avaler des feuilles rêches peut purger leur intestin du parasite. Et on sait que les chimpanzés en proie aux infections par les vers ronds mangent des plantes aux propriétés antiparasites, malgré leur goût amer et leur manque de valeur nutritive. ”
Selon NPR, certains animaux semblent le faire exprès: ils tombent malades, ils avalent leurs médicaments.
«Les primates« ne sont pas si différents de nous », dit de Roode à Shots. "Ils peuvent apprendre les uns des autres et établir des associations entre ... prendre des plantes médicinales et se sentir mieux."
«Auparavant, explique Douglas Main chez LiveScience, les scientifiques pensaient qu'un tel comportement était réservé aux primates et aux animaux plus intelligents, où l'auto-médication pouvait être apprise et transmise des parents à la progéniture.
Mais, selon les scientifiques de l'étude, qui ont examiné les recherches récentes sur le terrain, les animaux, des insectes aux chimpanzés, peuvent s'automédiamenter en tant que réponse innée aux parasites et peut-être pour d'autres raisons également.
«L'automédication chez les animaux est très courante, plus courante qu'on ne le pensait auparavant», a déclaré l'auteur de l'étude, Jaap de Roode.
Selon NPR, à la différence des chimpanzés et des autres primates, l’automédication de certains animaux peut être un peu moins délibérée. Mais cela ne l'empêche pas d'être efficace.
Prenez la chenille de l'ours laineux, par exemple, qui ingère des plantes toxiques pour les parasites. Ou la fourmi en bois, qui incorpore de la résine antimicrobienne dans ses nids. Et n'oubliez pas la mouche des fruits astucieuse, qui pond ses œufs dans l'alcool à partir de fruits fermentés pour protéger ses petits des guêpes parasites.
La réalisation, selon le Los Angeles Times, pourrait même avoir des effets bénéfiques sur la médecine humaine.
Alors que les animaux bénéficient de la technologie médicale développée pour les humains, pourquoi les humains ne pourraient-ils pas trouver un nouveau soulagement face aux maladies causées par des choses que les animaux ont découvertes intuitivement dans la nature?
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