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Une île abandonnée brille maintenant d'une étoile brillante sous une nouvelle constellation

Il faisait plus sombre ici. À partir de ce week-end, 17 nouvelles étoiles illumineront l'île Pollepel chaque soir. Pollepel, située à environ 60 miles au nord de Manhattan, dans la rivière Hudson, également appelée île de Bannerman, a environ 20 000 ans et est connue aujourd'hui pour son château abandonné s'élevant de son ancien rocher. Cet été, de nouvelles étoiles éclaireront l’île une à une au coucher du soleil, invitant ceux qui se trouvent à proximité à regarder de nouveau l’ancienne terre mystérieuse et son domaine en décomposition.

Les stars ne viennent pas de la Voie lactée, mais de Melissa McGill, une artiste qui vit près de l’île à Beacon, dans l’État de New York, et qui est sur le point de dévoiler sa dernière installation. La pièce, appelée Constellation, est une scène céleste avec des LED à énergie solaire dans des globes de verre soufflé à la bouche. De minces poteaux entre 40 et 80 pieds de long gardent les étoiles nées par l'artiste dans le ciel. Au cours des deux prochaines années, ils brilleront pendant deux heures chaque soir et disparaîtront une à une, de la même façon qu'ils s'allument.

Le travail de McGill s'inspire en partie de l'histoire étrange de l'île. Au cours de ses recherches avec son collaborateur Sam Anderson, McGill a découvert que le pays reliait l’histoire de la tribu autochtone Lenape, de bootleggers et d’un «marchand d’armes excentrique», entre autres. Bien que McGill affirme avoir entendu dire que le château abandonné était lié à un prétendu roi du 18ème siècle, ce château est en fait un produit du marchand d'armes Francis Bannerman, qui l'a construit au tournant du XXe siècle et l'a «bourré d'armes et de canons et de la poudre à canon. »En 1920, la poudrière a explosé - puis, près de 50 ans plus tard, « un feu avec des flammes d’une hauteur de 200 pieds a dévoré les entrepôts de Bannerman, éclairant la vallée de l’Hudson, ne laissant que les murs que nous voyons aujourd’hui ».

Les artistes "L'image fantôme" de l'artiste - sa nouvelle photo des ruines du château superposée à une image plus ancienne du château dans son intégralité. (Courtoisie d'image de Melissa McGill)

McGill a également travaillé avec le Centre Lenape, dont la co-directrice, Hadrien Coumans, qualifie ce projet de «l'un des premiers projets de la région à honorer et à célébrer la perspective autochtone». Quand McGill a montré à Coumans son interprétation de la grande installation, il lui a dit: "This is Opi Temakan", expliquant que la constellation rappelle la "Route blanche" ou "Voie lactée" qui, dans la culture de Lenape, relie notre monde à celui de demain.

Malgré tous les liens que McGill a établis entre différents peuples et époques, elle a souvent été confrontée au fait que peu d'historiens connaissent le lieu et beaucoup de ce qu'elle a creusé ne sont que de petits aperçus du passé. Ce n'est pas grave pour elle, en partie à cause des expériences de sa propre histoire.

«J'ai vécu en Italie pendant quelques années», dit-elle. "Je suis sûr que mon attrait pour les ruines vient en partie de cette époque."

Dans des endroits comme Rome, dit-elle, les ruines antiques font partie du paysage moderne quotidien. Bien que McGill veuille «invoquer la longue évolution qui a conduit à la ruine que nous voyons aujourd'hui», elle souhaite également la prendre telle quelle: un fragment incomplet. «Ce n’est pas tant le château lui-même que c’est ce qui lui manquait qui m’y a amené», dit-elle.

Mais pourquoi 17 étoiles? «J'ai pris une photo originale du site où la structure était achevée», explique McGill, «puis j'ai pris l'une de mes photographies que j'avais prises de la rivière, du rivage». Elle a superposé les images l'une sur l'autre., pour voir ce qui manquait. Les étoiles ornent les bords du château où il se trouve aujourd'hui et où il se trouvait autrefois. «C'est comme une image fantôme», explique-t-elle à propos de la manière dont les images superposées montrent ce qui a disparu.

McGill a également choisi d'autres lieux d'étoiles en raison de son exploration de la relation entre Lenape et Coumans. Après avoir appris l'existence d'Opi Temakan, par exemple, elle a créé plusieurs étoiles qui pointent plus haut, vers le ciel et au-delà. Cependant, aucun spectateur ne peut voir toutes les étoiles du projet. Même McGill elle-même ne saura pas exactement à quoi ressemblera la constellation en trois dimensions et à partir de points de vue différents avant de voir le produit fini lors de son lancement le 28 juin.

Ceux qui souhaitent voir l'œuvre aux côtés de McGill peuvent participer à l'une des nombreuses excursions en bateau organisées par des artistes. (Les dates actuelles sont le 25 juillet, le 29 août et le 26 septembre.) Il y aura également de nombreuses autres excursions en bateau, ainsi que des excursions en kayak, sans la présence de McGill. Et, dit McGill, les excursions en bateau offrent une occasion unique de se rapprocher du château, qui est normalement interdit. Les gens pourront également voir l’installation par voie terrestre, des deux côtés est et ouest de la rivière Hudson (détails ici), ainsi que par train.

Une île abandonnée brille maintenant d'une étoile brillante sous une nouvelle constellation