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Les avancées dans les membres prothétiques ramènent un sentiment de toucher

L'année dernière, Zac Vawter a grimpé les 103 étages de la Willis Tower de Chicago avec sa jambe prothétique contrôlée par l'esprit. Des membres comme ceux-ci - des prothèses avancées contrôlées par des signaux du cerveau du porteur - deviennent de plus en plus disponibles. Mais cette interaction membre-cerveau est en grande partie à sens unique: le cerveau donne le contrôle mais ne récupère rien. Selon le New Scientist, les chercheurs ont découvert comment donner aux singes portant un nouveau type de main prothétique le sens du toucher.

Lors de tests, la main artificielle était littéralement câblée dans le cerveau de macaques rhésus, les électrodes étant "placées dans une zone du cerveau appelée cortex somatosensoriel primaire", selon New Scientist . "Cette zone représente toute une carte du corps, chaque neurone étant responsable de la détection lorsqu'une partie différente de la peau est touchée."

Depuis un certain temps déjà, la recherche d'un toucher artificiel fait l'objet de recherches. Ce nouveau travail représente le premier exemple de son intégration dans un véritable membre prothétique. Mais pour que les prothèses sensibles fonctionnent, il faut une chirurgie cérébrale intensive. Les chercheurs disent donc que les applications humaines normales pourraient prendre du temps.

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